China Airlines étudiera la «faisabilité» d’un deuxième hub dans la ville de Kaohsiung, dans le sud de Taïwan, dans un contexte de demande croissante de voyages après la pandémie.
Le président de la compagnie aérienne Kao Shing-Hwang, qui s’exprimait lors d’un entretien approfondi avec FlightGlobal à Taipei, a déclaré que l’étude aura lieu « à une date ultérieure, en fonction de la demande du marché », ainsi que les travaux d’agrandissement de l’aéroport en cours.
China Airlines et son unité low-cost Tigerair Taiwan représentent actuellement la part du lion du trafic en provenance de Kaohsiung, soit environ 80% de tout le trafic aéroportuaire. China Airlines propose 45 vols par semaine, tandis que Tigerair Taiwan exploite 19 vols hebdomadaires.
L’idée d’un hub sud est de créer « un point de sortie et d’entrée différent à Taiwan » au-delà du hub principal de la compagnie aérienne à Taipei, explique Kao.
« Nous voulons (rendre cela pratique) pour nos passagers vivant dans la partie sud de Taïwan… et aussi pour les voyageurs à destination de Taïwan (qui peuvent) entrer depuis Taipei et repartir de Kaohsiung », ajoute-t-il.
La compagnie aérienne espère également accroître sa part du trafic de transit via Kaohsiung, bien que Kao reconnaisse que les installations de l’aéroport « devront être améliorées » pour que la compagnie aérienne puisse étendre correctement ses opérations.
Les travaux sont déjà en cours sur un nouveau terminal d’aéroport, qui est capable d’accueillir jusqu’à 16,5 millions de passagers par an, soit plus du double du nombre que l’aéroport a traité en 2019 avant la pandémie. Les autorités taïwanaises en 2022 ont donné le feu vert au projet d’expansion, dans le cadre de envisage de transformer l’aéroport en porte d’entrée vers le sud de Taïwan.
Kao signale « un certain nombre de contraintes » auxquelles l’aéroport est confronté, notamment une pénurie de hangars et un manque de capacité des terminaux. « Les installations logicielles et matérielles doivent également être mises à niveau pour soutenir son rôle d’aéroport de transit », ajoute Kao.
La divulgation intervient quelques jours après que la compagnie aérienne a annoncé une série de nouveaux vols internationaux au départ de la ville du sud, notamment vers Bangkok et l’aéroport Gimpo de Séoul à partir de juillet.
