Comac a livré sa première paire d’avions cargo convertis ARJ21, alors que le constructeur salue le « solide pas en avant » pour le secteur aérospatial chinois.
Le 30 octobre, l’avionneur a remis un avion cargo (B-3329) à YTO Cargo Airlines, basée à Hangzhou, et un autre (B-3388) à Air Central, basée à Zhengzhou. Les deux cargos seront « bientôt » mis en service commercial, indique Comac, sans divulguer de calendrier.
YTO Cargo Airlines a l’intention de déployer ce type sur des routes de fret internationales court-courriers, comme vers le Japon et l’Asie du Sud-Est.
Pendant ce temps, Air Central affirme qu’elle exploitera ce type sur les routes intérieures, en se concentrant sur la région de la grande baie Guangdong-Hong Kong-Macao dans le sud, ainsi que sur le delta du fleuve Yangtze dans l’est de la Chine.
La paire de cargos était auparavant exploitée en configuration passagers par Chengdu Airlines. Ils ont été livrés à la compagnie aérienne en 2018, avant d’être retirés du service en 2021.
Ces livraisons interviennent plus de trois ans après le lancement du programme de conversion des avions-cargos – le premier du genre pour un avion fabriqué en Chine. Les régulateurs chinois ont certifié le programme en janvier de cette année.
Comac a fait appel au fournisseur MRO GAMECO pour les travaux de conversion de l’avion. La société basée à Guangzhou possède une vaste expérience en matière de conversion d’avions-cargos, notamment avec le programme 737-800BCF de Boeing.
Selon Comac, les cargos convertis ARJ21 ont une charge utile maximale d’environ 10 t et une autonomie d’environ 1 500 nm (2 780 km), ce qui lui permet d’opérer des vols cargo nationaux et internationaux sur de courtes distances.
Comac ajoute : « L’avion cargo ARJ21 offre de nouvelles options pour enrichir le réseau de routes de fret, explorer des marchés à faible volume, développer des marchés de fret spéciaux et des marchés à haute altitude.
