L’action militaire de 2024 a commencé début janvier avec des avions de combat américains et britanniques menant des frappes contre les rebelles houthis au Yémen, à la suite d’attaques de drones et de missiles antinavires lancées contre des navires commerciaux dans la mer Rouge. Les bombardiers furtifs Northrop Grumman B-2 de l’US Air Force (USAF) ont également été appelés plus tard à l’action contre le même groupe militant.
Poursuivant la réponse nationale aux attaques terroristes perpétrées en octobre 2023, l’armée de l’air israélienne a élargi ses poursuites contre les cibles du Hamas et du Hezbollah dans la bande de Gaza et au Liban, et a également frappé des sites en Iran et au Yémen.
La guerre en Ukraine, quant à elle, a provoqué une nouvelle usure des flottes aériennes de la nation en guerre et de son envahisseur, la Russie. Les développements notables incluent la perte par Moscou de deux avions aéroportés d’alerte précoce et de contrôle (AEW&C) A-50 basés sur Ilyushin Il-76, ainsi que d’un véhicule aérien de combat sans pilote Sukhoi S-70 Okhotnik « Hunter ». Cet actif furtif aurait été abattu par un chasseur russe après la perte du contrôle de ses activités.
SOUTIEN ALLIÉ
La longue campagne du président ukrainien Volodymyr Zelensky pour équiper l’armée de l’air nationale de chasseurs occidentaux a enfin connu un succès, le service ayant reçu le premier des près de 100 Lockheed Martin F-16 promis par les membres de l’OTAN. Le nombre d’avions reçus jusqu’à présent est inconnu, mais un exemplaire a été perdu quelques jours seulement après l’introduction de ce type.
Pour renforcer encore davantage Kiev, la Suède va transférer ses deux avions Saab 340 Erieye AEW&C, tandis que la France prévoit de remettre ses chasseurs Dassault Aviation Mirage 2000-5.
En raison de la difficulté de valider les pertes des deux camps dans une zone de conflit, les données des flottes Cirium utilisées pour l’annuaire 2025 World Air Forces de FlightGlobal montrent peu de changements par rapport à notre rapport précédent. L’Ukraine compte 324 avions militaires – soit trois de plus que l’année dernière – tandis que la Russie en compte 4 292, soit une augmentation de 37.
Ailleurs, l’OTAN a fêté ses 75 ans au cours de l’année et a accueilli la Suède comme son 32e membre. L’adhésion de Stockholm signifie que l’alliance dispose désormais d’un flanc oriental ininterrompu face à la Russie, à travers la Scandinavie, les États baltes, l’Europe de l’Est et la mer Noire.
Alarmés par les activités de la Russie, les dépenses de défense augmentent parmi les partenaires de l’alliance, 23 pays atteignant ou dépassant désormais leur investissement de référence équivalant à au moins 2 % de leur produit intérieur brut.
Taïwan reste un autre point chaud potentiel, car il reste soumis à de fréquentes incursions dans l’espace aérien de la part d’avions militaires chinois alors que Pékin cherche à influencer ce qu’il considère comme une province séparatiste.
Parmi d’autres développements notables, les deux programmes de chasseurs actuels de Lockheed ont franchi des étapes majeures, avec les livraisons du F-35 de cinquième génération dépassant la barre des 1 000 unités et le F-16 toujours en production 50 ans après son premier vol.
Les livraisons ayant repris en juillet après une pause d’un an en raison de difficultés de certification de sa nouvelle norme Technical Refresh 3 (TR-3), le F-35 va bientôt grimper rapidement dans notre Top 10 des types d’avions de combat. Cette année, il reste au sixième rang, avec 712 unités, et 219 autres sont utilisées comme moyens de formation dédiés. En incluant les exemplaires configurés en TR-3 conservés pendant l’arrêt des livraisons, Lockheed prévoit de remettre 90 à 100 exemplaires cette année, pour atteindre 180 en 2025.
ATTRITION DE LA FLOTTE
Notre nouveau répertoire détaille quelque 52 642 avions en service actif dans les forces armées de 161 pays. Cela représente une diminution nette de 759 par rapport à 12 mois plus tôt, soit une réduction d’environ 1,5 %.
Deux régions ont connu une augmentation de la taille de leur flotte de 1 % au cours de notre période d’examen : l’Afrique, qui, avec 4 230, était en hausse de 53 ; et le Moyen-Orient (4 595 ; en hausse de 22). La Russie et les pays de la Communauté des États indépendants (CEI) n’ont connu aucun changement en pourcentage, avec une augmentation d’une année sur l’autre de 10 avions, pour atteindre 5 124.
Des diminutions nettes ont touché le reste, y compris une baisse de 1 % pour les flottes de la région Asie-Pacifique (14 583 ; en baisse de 160) et d’Amérique du Nord (13 394 ; en baisse de 190). Le total collectif de l’Europe a chuté de 4 % (7 760 ; en baisse de 305), tandis que l’Amérique latine a connu la plus forte baisse en pourcentage, de 6 % (2 956 ; en baisse de 189).
En plus d’augmenter la force totale de la flotte de la région, les pays africains étaient occupés sur le front des achats. Le Nigeria a signé pour 24 avions d’attaque légers Leonardo M-346FA, tandis que la Tanzanie accueillera deux des transports tactiques C-27J Spartan de l’avionneur italien en 2025.
Les données du Cirium montrent que deux pays africains ont mis à la retraite leurs combattants de l’ère soviétique, la République démocratique du Congo retirant ses deux Mikoyan MiG-23 et l’Ouganda mettant fin à son utilisation de cinq MiG-21.
Au Moyen-Orient, les Émirats arabes unis ont reçu leur cinquième et dernier avion de surveillance Saab GlobalEye : une version fortement adaptée du Bombardier Global 6000.
L’Arabie saoudite, quant à elle, a commandé quatre autres transports ravitailleurs multirôles Airbus Defence & Space A330, qui s’ajoutent aux six exemples en service. Les livraisons s’effectueront à partir de 2027.
La flotte totale de la Russie et de ses alliés régionaux de cette année a fait l’objet d’un ajustement à un chiffre en raison de l’intention de la Moldavie de se retirer du groupement de la CEI, dans lequel elle n’est plus activement impliquée depuis fin 2022.
Le Kazakhstan, quant à lui, a mis fin à ses opérations avec les MiG-31 et les Sukhoi Su-24, retirant respectivement 20 et 13 exemplaires.
Parmi les opérateurs de la région Asie-Pacifique, l’armée de l’air indonésienne a complété sa flotte de cinq transports tactiques Lockheed C-130J, et la Thaïlande a pris ses deux premiers des huit Beechcraft AT-6.
ACTIVITÉ D’APPROVISIONNEMENT
La région a également connu une forte activité d’approvisionnement, notamment la commande par l’Azerbaïdjan de 12 chasseurs et entraîneurs JF-17 du complexe aéronautique de Chengdu/Pakistan. L’Indonésie a signé le dernier élément d’une acquisition en trois phases totalisant 42 Dassault Rafale. Et la Corée du Sud a attribué en décembre 2023 à Embraer un contrat pour la livraison de trois transports tactiques C-390.
Dans l’ensemble de la région Asie-Pacifique, le total de la flotte d’avions de combat a diminué de 279 unités, soit 6 %. Une partie importante de cette réduction est due au fait que l’armée de l’air indienne a réduit sa flotte de MiG-21 à 36 appareils, contre 127 il y a un an. La flotte nord-coréenne de F-7 Chengdu a également été réduite de 120 à 30 – et il convient de noter que l’inventaire estimé de Pyongyang, soit 861 avions, est encore très probablement trop généreux. Le stock de F-7 du Pakistan est également tombé de 135 la dernière fois à 72.
Les types qui sont restés en service comprenaient les derniers McDonnell Douglas F-4E Phantoms de Corée du Sud : 24 avaient été répertoriés dans notre précédent répertoire. L’Australie a mis fin à ses opérations avec le Lockheed AP-3C Orion en décembre 2023, retirant deux exemples de missions spéciales chargés de tâches de guerre électronique. Et la Thaïlande a renoncé à ses 19 entraîneurs de base Pilatus PC-9 restants.
En Amérique du Nord, le Canada a reçu le premier des trois avions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance basés sur le Beechcraft King Air 350ER. Et l’USAF a accueilli un avion de renseignement électromagnétique EA-37B Compass Call basé sur le Gulfstream G550.
Ottawa a annoncé en mai 2024 un accord majeur pour établir de futurs services de formation de pilotes via la coentreprise SkyAlyne entre CAE et KF Aerospace. Sa future flotte comprendra un total de 71 appareils, répartis entre les De Havilland Canada Dash 8-400 (3), Grob Aircraft G120TP (23), Airbus Helicopters H135 (19), King Air 260 (7) et PC-21 ( 19).
Le Canada n’a pas encore déterminé ses futurs projets d’entraînement à réaction avancé, après avoir retiré ses 17 Hawk 155 de BAE Systems.
DÉPARTS AUX ÉTATS-UNIS
Pendant ce temps, l’USAF achevait le retrait de sa flotte de ravitailleurs McDonnell Douglas KC-10 : 20 avaient été répertoriés dans notre dernier annuaire. Le dernier avion de surveillance au sol Northrop E-8C JSTARS du même service a également cessé d’être utilisé fin 2023.
En Europe, l’Albanie a reçu en janvier 2024 deux Sikorsky UH-60 Black Hawk, provenant du stock excédentaire de l’armée américaine. L’armée de l’air croate a accueilli ses six premiers Rafale en avril : au total, elle recevra 12 exemplaires issus de l’armée de l’air française. Et la Grèce a pris ses trois premiers des sept Seahawks MH-60R, les autres devant suivre en 2025.
Parmi les principales activités d’approvisionnement, citons une commande de la République tchèque portant sur deux KC-390, dont le premier sera reçu en 2025. Paris a signé un accord de tranche 5 portant sur 42 Rafale C pour l’armée de l’air française, pour une livraison à partir de 2027. La Hongrie a signé un contrat supplémentaire quatre Saab Gripen C, ce qui viendra s’ajouter aux 14 C/D actuellement utilisés.
L’Espagne a commandé 16 Airbus Defence & Space C295, destinés à être exploités dans des configurations de patrouille maritime et de surveillance maritime.
En janvier 2024, la Grèce a obtenu l’approbation des États-Unis pour un achat potentiel de 40 avions F-35A, dont 20 options. Une commande n’a pas encore été finalisée. La Turquie a dans le même temps obtenu l’autorisation d’avancer avec un éventuel achat ultérieur de 40 F-16 supplémentaires.
Les départs comprenaient l’avion AMX de l’armée de l’air italienne, avec 19 exemplaires de combat et cinq exemplaires d’entraînement retirés. L’Italie a également mis fin à l’utilisation de ses hélicoptères de transport Bell 212, dont 28 avaient été répertoriés la dernière fois.
L’armée de l’air espagnole a retiré l’avion d’entraînement Enaer T-35, dont 34 exemplaires étaient en service, tandis que la marine a supprimé ses sept derniers Bell 412.
En Amérique latine, la République dominicaine a réceptionné en mars quatre AW169 de Leonardo Helicopters. Le mois suivant, l’Argentine a signé un accord avec le Danemark pour acquérir 24 de ses F-16 d’occasion.
Le Paraguay et l’Uruguay sont devenus les derniers clients de l’avion d’attaque léger EMB-314 (A-29) d’Embraer, les deux pays en ayant commandé respectivement six et une plus cinq options. Le modèle Super Tucano est déjà utilisé dans la région par l’Argentine, le Brésil, la Colombie et la République dominicaine.
Parmi les réductions notables, citons le Brésil qui a réduit sa flotte d’AMX de 50 à 10, tandis que l’inventaire de Cuba a été mis à jour en supprimant ses MiG-23 (24) et MiG-29 (3), et sa flotte d’entraîneurs Aero Vodochody L-39 a été réduite de 26 contre trois.
En termes d’équilibre régional, les 14 583 appareils combinés des opérateurs de l’Asie-Pacifique la placent devant les 13 394 d’Amérique du Nord (dont 97 % appartiennent aux États-Unis) de 1 189 : 30 de plus qu’il y a un an.
AVANTAGE NUMÉRIQUE
Les États-Unis possèdent 25 % de tous les avions militaires opérationnels et sont en tête des six catégories de liste d’équipements. Son avantage numérique va de 19 % de tous les avions de combat et 34 % des moyens des missions spéciales à 75 % des pétroliers. Son total de 13 043 avions est supérieur à la force combinée de la Russie, de la Chine, de l’Inde, de la Corée du Sud et du Japon, classés deuxième à sixième.
Disponible pour lecture et téléchargement sous forme de rapport de 36 pagesnotre examen annuel de la flotte – réalisé en association avec Embraer – exclut les avions enregistrés comme n’étant pas utilisés quotidiennement, stockés, impliqués ou en attente de mise à niveau.
Sont également exclus plus de 730 avions affectés en permanence à des missions VIP, gouvernementales ou privées, et plus de 160 pilotés par des organisations paramilitaires/de réserve en Biélorussie et en Russie.
D’autres omissions incluent 362 plates-formes classées comme actifs expérimentaux ou de recherche et développement dédiés, et plus de 150 affectées à des tâches telles que l’étalonnage, la lutte contre les incendies, le suivi par satellite, le parachutisme, le remorquage de cibles et la reconnaissance météorologique. Lorsqu’ils sont identifiés, nous excluons également les avions affectés en permanence à des équipes de démonstration de voltige aérienne, tels que les Blue Angels (États-Unis), Blue Impulse (Japon), Red Arrows (Royaume-Uni) et les Snowbirds (Canada).
Notre annuaire – dont les données initiales ont été établies le 8 octobre – comprend également des informations sur les commandes fermes de quelque 4 350 avions et des lettres d’intention ou d’options pour un maximum de 6 091 autres (indiquées par un astérisque à côté d’un chiffre dans la colonne Commandé). . Ce dernier total comprend un potentiel de 2 049 F-35 qui n’ont pas encore fait l’objet d’un contrat.
