Dans un univers alternatif, Pieter Elbers pourrait encore diriger KLM alors que l’entreprise lutte avec acharnement pour maintenir ses niveaux d’activité actuels face à la menace de réductions de capacité dans son hub principal.
Cependant, son départ de ce poste et sa nomination ultérieure en 2022 au poste de directeur général de la compagnie à bas prix IndiGo signifient qu’il dirige une compagnie qui prévoit de doubler de taille d’ici 2030, dans un marché de l’aviation qui regorge de potentiel de croissance.
En effet, comme l’a démontré l’annonce des résultats financiers du troisième trimestre de la compagnie aérienne le 2 février, les prévisions selon lesquelles l’Inde serait un moteur de croissance pour l’industrie aéronautique mondiale sont de plus en plus fondées, alors qu’IndiGo, enhardi par une méga-commande à l’aéroport de Paris l’année dernière, le spectacle se heurte à une Air India rajeunie et à des rivaux plus petits, dont Akasa Air, soucieux de son expansion.
Il existe des frustrations à court terme, notamment le fait que plus de 70 des quelque 360 avions d’IndiGo sont cloués au sol en raison de retards dans la chaîne d’approvisionnement et d’inspections liées à des problèmes avec les moteurs Pratt & Whitney PW1100G qui propulsent environ 136 de ses avions de la famille A320neo. Mais même s’il reste encore quelques mois à ces échouements, les fondamentaux du marché n’ont pas changé.
« Nous sommes convaincus que la croissance du marché va se poursuivre », a déclaré Elbers lors de la conférence téléphonique sur les résultats. « Nous sommes convaincus que nous sommes en mesure, grâce à des mesures d’atténuation, de prendre des parts et de participer à la croissance du marché. »
Ces mesures d’atténuation font référence aux différentes mesures prises par le transporteur pour compenser la perte temporaire de capacité, notamment la conservation plus longue d’avions plus anciens, certaines locations à court terme et l’introduction de nouveaux avions.
La solide performance d’IndiGo repose sur la demande locale croissante de voyages aériens, tirée par l’expansion économique de son pays d’origine.
Elbers cite une récente projection du gouvernement indien selon laquelle le marché des compagnies aériennes intérieures doublera d’ici 2030, ajoutant : « Je pense que le marché international est susceptible de croître plus rapidement. »
Cela amène un large éventail de passagers sur les vols d’IndiGo, explique Elbers, y compris de nombreux nouveaux voyageurs, aux côtés de ceux qui rendent visite à des amis et à la famille, des voyageurs de loisirs, des passagers en correspondance et des clients d’affaires.
Il y a une note de surprise dans la voix d’Elbers lorsqu’il mentionne les passagers en correspondance – une catégorie qui était au premier plan à l’époque de KLM, bien que moins adaptée aux voyages à bas prix – mais il cite la géographie de l’Inde et le réseau croissant d’IndiGo comme raisons. pour que davantage de passagers utilisent la compagnie aérienne de cette façon.
« L’Inde devient de plus en plus une plaque tournante de l’aviation, et sa position géographique nous aide vraiment à tenir cette promesse », dit-il.
Concernant les voyages d’affaires, Elbers estime que les chiffres sont déjà revenus aux niveaux d’avant Covid, « alimentés par le développement économique de l’Inde ».
« Si nous examinons les chiffres économiques d’un trimestre à l’autre et si nous examinons les prévisions de PIB, je pense que nous pouvons être raisonnablement sûrs que le nombre de voyageurs motivés par des raisons professionnelles ou professionnelles continuera de croître », dit-il. dans une tendance qui n’a pas été observée dans de nombreuses régions post-pandémiques.
Cette confiance raisonnable quant à la croissance continue s’étend également aux autres catégories de passagers d’IndiGo.
Mais Elbers est parfaitement conscient que le secteur aérien n’a souvent pas réussi à exploiter le potentiel du marché indien. Il tient donc à souligner que les bénéfices actuels du transporteur – cinq trimestres et plus – ne sont pas le fruit du hasard.
«Lorsque nous avons lancé notre stratégie post-Covid, il y a un an et demi, nous avons pris toute une série d’initiatives», raconte-t-il. « Nous commençons souvent à parler des résultats, mais les résultats sont le résultat de toutes les initiatives et activités que nous avons entreprises. »
Ces initiatives comprennent une accélération de la numérisation dans l’ensemble de l’entreprise, une vaste expansion du réseau – IndiGo dessert aujourd’hui environ 500 liaisons, note Elbers – ainsi qu’un certain nombre de partenariats avec d’autres transporteurs.
«Cette combinaison d’un développement de marché très solide, d’un réseau qui ne cesse de s’étendre et de (notre) positionnement numérique… commence vraiment à porter ses fruits», dit-il.
IndiGo, qui était déjà une rare réussite indienne à l’approche de la pandémie, semble finalement plus forte sous la direction d’Elbers.
Des défis subsistent inévitablement, mais le fait qu’IndiGo n’ait pas été déraillé par les immobilisations actuelles d’avions en dit long sur le niveau de maturité qu’elle a atteint.
Heureusement, l’écosystème au sens large semble emboîter le pas.
« Avec la croissance des réseaux nationaux et internationaux, avec la montée en puissance des aéroports en termes d’installations, nous constatons vraiment que tous ces éléments s’assemblent bien et contribuent à solidifier les nouveaux niveaux d’IndiGo, qui en fin de compte est C’est une bonne chose, car nous obtenons une industrie beaucoup plus stable et, en tant qu’industrie, nous pouvons investir dans l’avenir », conclut Elbers.
