De nouvelles questions ont émergé concernant la direction du développeur d’aéronefs de l’hydrogène britannique Cranfield Aerospace Solutions (CAE) après la sortie du directeur général Paul Hutton.
Après des semaines de rumeurs relatives à l’avenir de Hutton, les documents de la Chambre des entreprises montrent qu’il a cessé d’être directeur le 27 mars. Aucune raison n’a été donnée pour son départ ni aucun détail de qui le remplacera.
Son départ, plus celui de Sir Iain Gray en février, ne laisse que trois directeurs à l’entreprise aux côtés du président Paul Craig.
Tous représentant les investisseurs dans les CAE, les directeurs restants sont Richard Hulf de Hydrogenone Capital, Florent Illat de Safran Corporate Ventures et Samer Nawaf Zawaideh du Tawazun / Strategic Development Fund (SDF) des EAU.
On ne sait pas combien d’autres dirigeants de CAES peuvent également partir avec Hutton. Le directeur de la stratégie Jenny Kavanagh confirme qu’elle a décidé de quitter l’entreprise, mais FlightGlobal a été informé que plusieurs autres cadres supérieurs pourraient être en train de sortir.
Le départ de Hutton par rapport au poste qu’il a occupé depuis près d’une décennie ajoute au sentiment d’incertitude relative aux CAE et à ses plans futurs.
En janvier, la société a confirmé qu’elle fermait son hangar de maintenance et que le personnel technique «se concentre sur le développement de la technologie».
Quelques semaines plus tard, FlightGlobal a entendu plusieurs sources que CAES avait également fermé son service d’ingénierie.
Ces mouvements soulèvent des questions sur la capacité de l’entreprise à finaliser la conversion d’un Islandeur Britten-Norman BN-2 pour fonctionner avec une puissance de pile à combustible.
Partiellement financé par l’Institut aérospatial britannique, le projet Fressson était censé fournir un système de propulsion de pile à combustible certifiable pour les applications de modernisation.
Mais plusieurs retards ont vu la première date de vol de l’avion de Fresson repoussé à plusieurs reprises. L’objectif le plus récent de CAES était de réaliser une sortie de jeune fille cette année, mais il n’est pas clair si cela peut maintenant être réalisé.
FlightGlobal a été informé que des travaux considérables seraient nécessaires pour retourner le BN-2 (G-Hyuk) dans une condition volontaire, sans parler de finaliser la conversion du groupe motopropulseur. Le financement ATI pour l’activité de Fressson s’est déroulé jusqu’à fin mars.
Les travaux sur le groupe motopropulseur de Fressson ont été encore compliqués par la fermeture fin 2024 des moteurs de réaction – une autre entreprise dans laquelle SDF avait investi – qui était censé fournir des échangeurs de chaleur au projet.
Il y a eu de fortes suggestions selon lesquelles la mise au point de CAES s’est maintenant éloignée de la modification des insulaires afin de développer un groupe motopropulseur à pile à combustible pour les avions de fret Black Swan Dronamics Black Swan. Dronamics est également soutenu par SDF.
Accords de facturation déposés en 2023 et 2025 Grant la garantie SDF sur la propriété intellectuelle de CAE relative à un système de propulsion à pile à combustible.
Malgré plusieurs efforts pour contacter l’entreprise, CAES n’a pas répondu aux questions de FlightGlobal.
