La société aérospatiale française Daher est sur le point d’assembler les turbopropulseurs TBM et Kodiak sur son site de fabrication en Floride après avoir obtenu un nouveau bail pour l’installation.
La société a annoncé le 16 janvier que les commissaires du comté de Martin, en Floride, avaient approuvé un nouveau bail à long terme, marquant une « nouvelle étape pour la présence de la société sur le marché stratégique nord-américain ».
« Le bail récemment approuvé à Witham Field offre le potentiel d’améliorations supplémentaires sur le site de Daher, ainsi que des opportunités de croissance commerciale », a déclaré Daher.
« Cela inclut l’intention de Daher de créer une chaîne d’assemblage final sur place pour construire ses propres familles d’avions à turbopropulseurs TBM/Kodiak, introduisant ainsi la première production d’avions de pointe dans le comté de Martin. »
Le bail couvre une « période de plusieurs décennies », précise Daher mais n’est pas plus précis. La société investira également 30 millions de dollars pour réaménager ses installations à Witham Field, selon un rapport du média de West Palm Beach WPTV.
Daher a acquis l’activité Stuart en 2022 auprès du groupe Triumph dans le cadre d’une volonté d’étendre sa présence en Amérique du Nord. Sur le site, elle fabrique des aérostructures, notamment des empennages horizontaux pour les Boeing 767.
La société possède également les marques de turbopropulseurs monomoteurs TBM et Kodiak, assemblant les TBM 910 et 960 à Tarbes, en France, et fabriquant les Kodiak 100 et 900 à Sandpoint, Idaho.
« Alors que nous regardons vers l’avenir, le site de Witham Field offrira une gamme complète de possibilités d’emploi, allant des aérostructures et assembleurs d’avions aux postes dans la qualité et la gestion », a déclaré Stephen Stasiak, directeur général de Daher à Stuart.
Interrogée sur ses projets d’assemblage d’avions à Stuart, la société a déclaré : « Daher est en train d’établir le calendrier et les détails du TBM/Kodiak (chaîne d’assemblage final) ».
Daher a déclaré l’année dernière à FlightGlobal qu’il envisageait de produire des avions à Stuart pour aider à surmonter les contraintes de capacité en France et pour parer aux politiques protectionnistes potentiellement émanant d’une nouvelle administration américaine.
A l’époque, Didier Kayat, directeur général de Daher, avait déclaré que les TBM et les Kodiak étaient confrontés à des contraintes de capacité et ne pouvaient produire qu’environ 90 avions par an. Daher a livré 82 avions en 2024 et souhaite augmenter encore sa production.
« Nous devrons investir dans de nouvelles capacités, très probablement en ouvrant une troisième ligne de production », a déclaré Kayat l’année dernière.
Daher affirme que la prolongation du bail permet de poursuivre « la production de grandes structures de cellule… en tant que fournisseur de premier plan des principaux constructeurs aéronautiques ».
Daher emploie 700 personnes chez Stuart. Alors que Boeing a annoncé l’année dernière sa décision d’arrêter la production du 767 lorsque le carnet de commandes actuel sera épuisé, la société française recherche clairement également d’autres utilisations pour l’usine à plus long terme.
Suite à l’acquisition de l’installation, Daher a poursuivi en 2023 l’ancien propriétaire Triumph devant un tribunal de New York. Le procès allègue qu’avant la vente, Triumph a déformé certains aspects du complexe Stuart en omettant de divulguer qu’il ne se conformait plus aux spécifications de Boeing. Cette affaire est en cours.
