Une nouvelle règle proposée par la Federal Aviation Administration révèle que davantage de turboréacteurs à double flux de GE Aerospace peuvent inclure des composants de compresseur sujets à un défaut impliquant une « inclusion de fer ».
Publiée par le gouvernement américain le 1er septembre, la proposition, si elle est finalisée, obligerait les compagnies aériennes à remplacer certains composants de certains GE90 « avant un nouveau vol ».
Les composants concernés comprennent les disques de turbine haute pression et les bobines de rotor, ainsi que les joints de compresseur.
La consigne de navigabilité (CN) proposée par la FAA est la dernière d’une série d’ordonnances réglementaires répondant aux conclusions selon lesquelles plusieurs types de moteurs GE Aerospace contenaient des composants fabriqués à l’aide de ce que la FAA appelle « un matériau métallique propulsé soupçonné de contenir des inclusions de fer ».
« L’inclusion de fer est attribuée à des défauts dans le processus de fabrication et peut entraîner des propriétés matérielles réduites et une capacité de résistance à la fatigue inférieure, ce qui peut entraîner une rupture prématurée et une défaillance non contenue ultérieure », indique la dernière proposition de la FAA.
GE affirme que la proposition « est conforme aux recommandations existantes de GE aux opérateurs et reflète notre approche proactive en matière de gestion de la sécurité ». Il ajoute que le problème ne présente pas de risque pour la sécurité des vols, qu’il comprend le problème et prend des mesures correctives.
En 2022, l’agence a publié des AD indiquant qu’un petit nombre de turboréacteurs à double flux GE90, GEnx et CFM International Leap pourraient avoir des composants produits à partir de matériaux contaminés de la même manière. Puis, cette année, les régulateurs ont déclaré que davantage de Leaps et de GEnx pourraient être affectés.
GE Aerospace, copropriétaire de CFM avec Safran Aircraft Engines, produit des compresseurs, des chambres de combustion et des turbines haute pression Leap. Leaps propulse les avions à réaction de la famille Boeing 737 Max et Airbus A320neo. Les turboréacteurs GEnx alimentent les 787 et les GE90 alimentent les 777.
La dernière commande proposée par la FAA intervient après que GE a découvert que davantage de composants à l’intérieur des GE90 étaient fabriqués à partir de matériaux utilisés pour produire d’autres composants dans lesquels ils avaient trouvé des inclusions de fer.
La proposition devrait devenir une ordonnance définitive après la fin d’une période de commentaires de 45 jours. S’il est finalisé, il obligerait les compagnies aériennes à remplacer certains disques de l’étage un et de l’étage deux de la turbine haute pression GE90 concernés avant la poursuite du vol. Les compagnies aériennes auraient plus de temps pour remplacer certains autres composants concernés.
« Cette condition, si elle n’est pas corrigée, pourrait entraîner une libération non confinée de débris, des dommages au moteur et à l’avion », explique la FAA.
GE Aerospace a déjà informé les compagnies aériennes du problème, ajoute-t-il.
L’entreprise n’est pas la seule à être confrontée à des défauts de fabrication impliquant des composants métalliques des turboréacteurs.
En juillet, Pratt & Whitney a révélé que quelque 1 200 de ses turboréacteurs à double flux PW1000G – dont une variante équipe également les avions à réaction de la famille A320neo – pourraient contenir des disques de turbine haute pression produits à partir de métal potentiellement « contaminé ».
