Delta Air Lines a réuni une large coalition d’entreprises, de groupes commerciaux, de législateurs et de gouverneurs pour s’opposer à une décision du gouvernement américain qui risque de forcer Delta et Aeromexico à mettre fin à leur activité commune.
Ces derniers jours, les compagnies aériennes ont soumis une soixantaine de lettres, émanant de divers partisans, au ministère américain des Transports.
Les lettres exhortent l’agence à reconsidérer une décision provisoire de janvier de ne pas renouveler une exemption antitrust autorisant l’entreprise commune Delta-Aeromexico. Delta et ses partisans affirment que cette décision obligera les compagnies aériennes à supprimer les vols entre les États-Unis et le Mexique, au détriment de l’emploi et de l’activité économique.
La coalition de partisans comprend des poids lourds, parmi lesquels Airbus et les constructeurs automobiles Ford Motor Company, General Motors et Stellantis – qui affirment dépendre des vols entre les États-Unis et le Mexique.
Le DOT a rejeté la demande de renouvellement des règles antitrust au motif que le Mexique a violé à plusieurs reprises l’accord de transport aérien entre les États-Unis et le Mexique en réduisant la capacité de l’aéroport international Benito Juarez de Mexico. Le Mexique a contraint les compagnies aériennes à déménager vers le nouvel aéroport international Felipe Angeles, plus éloigné de Mexico.
D’autres compagnies aériennes américaines ont salué la décision proposée par le DOT, mais Delta et Aeromexico souhaitent que l’agence reconsidère sa décision. Avertissant des réductions de vols, ils affirment que le gouvernement américain ne devrait pas punir les compagnies aériennes, les communautés et les consommateurs, mais plutôt porter plainte directement auprès du gouvernement mexicain, par le biais d’un arbitrage si nécessaire.
« Je vous demande respectueusement de reconsidérer cette proposition », a déclaré Jeffrey Knittel, directeur général d’Airbus Americas, dans une lettre adressée au DOT en février. Delta a soumis la lettre et des dizaines d’autres à l’agence ces derniers jours.
« Cette proposition, qui pourrait annuler ou réduire considérablement la capacité sur des dizaines de routes aériennes entre les États-Unis et le Mexique, aura des conséquences néfastes sur l’économie, les voyageurs aériens et les communautés qui dépendent de ces vols. »
Knittel ajoute qu’Airbus étend la production d’A320 et d’A220 à Mobile, en Alabama, où il produit des jets pour Delta.
Le DOT n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La fin du partenariat Delta-Aeromexico « perturberait les voyages d’agrément et d’affaires entre les États-Unis et le Mexique… Cela menacerait 91 000 emplois et 2,8 milliards de dollars d’activités commerciales », ont déclaré les sénatrices américaines Amy Klobuchar et Tina Smith, toutes deux du Minnesota, dans un communiqué du 13 mars. lettre au secrétaire américain aux transports, Pete Buttigieg.
Plus de 20 législateurs de la Chambre des représentants américaine ont signé des lettres de soutien similaires aux compagnies aériennes, tout comme les gouverneurs de Géorgie, du Minnesota et de l’Utah, où Delta a des hubs.
« Ces liaisons ont facilité la création de milliers d’emplois et facilité les déplacements aériens pour les citoyens et les entreprises des deux pays », indique une lettre de General Motors. « L’élimination de ces routes réduira l’offre et augmentera les coûts. »
Le groupe latino-américain de commerce aérien ALTA et les chambres de commerce représentant des entreprises d’Atlanta, Austin, Boise, Detroit, Los Angeles, New York et Salt Lake City ont également soumis des lettres.
