Les États-Unis ont frappé des cibles militaires au Yémen à l’aide de bombardiers furtifs Northrop Grumman B-2.
Le quartier général militaire de Washington supervisant les opérations au Moyen-Orient a confirmé les frappes nocturnes du 16 octobre visant des sites de stockage d’armes appartenant à des militants houthis.
« Ces actions ont été prises pour dégrader la capacité des Houthis à poursuivre leurs attaques imprudentes et illégales contre la navigation commerciale internationale et contre le personnel et les navires américains, de la coalition et marchands », déclare le Commandement central américain (CENTCOM).
Les sites contenaient « diverses armes conventionnelles avancées », selon le Pentagone. Pour une grande partie de l’année dernièrele soutien de l’Iran Houthis ont lancé à plusieurs reprises des missiles guidés et des véhicules aériens sans pilote unidirectionnels sur des navires dans la mer Rouge et le golfe d’Aden, notamment sur des navires commerciaux et militaires occidentaux.
La campagne des Houthis a commencé comme une réponse à l’opération militaire sanglante d’Israël à Gaza, que les États-Unis ont soutenue avec une aide matérielle et sorties d’interdiction aérienne. Les combattants américains et britanniques ont frappé à plusieurs reprises des cibles des Houthis au Yémen dans le but de réduire la capacité du groupe à menacer le trafic maritime.
Le CENTCOM affirme que les dernières frappes, qui concernaient également des moyens navals non précisés, ont touché des installations souterraines durcies abritant des missiles, des composants d’armes et d’autres munitions non précisées.
Le déploiement des B-2 sur le champ de bataille était apparemment destiné à envoyer un message aux adversaires mondiaux de Washington, plutôt qu’à répondre à un besoin particulier lié à la faible observabilité de l’aile volante.
« L’emploi du bombardier B-2 démontre les capacités de frappe mondiale des États-Unis pour atteindre ces cibles, lorsque cela est nécessaire, à tout moment et en tout lieu », déclare le CENTCOM.
Les précédentes frappes au Moyen-Orient ont été menées par des missiles de croisière ou par Boeing Bombardiers lourds B-1B.
Le Pentagone n’a pas précisé si les B-2 ont été lancés depuis leur base de Whiteman AFB, dans la partie continentale des États-Unis, ou si les avions ont été déployés à l’avant. Les spiritueux ont fait de nombreuses apparitions à l’étranger au cours de la dernière année, notamment dans Australie et Islande.
En avril, l’armée de l’air a lancé une importante démonstration de force de B-2, brouillage 12 simultanément des bombardiers à capacité nucléaire – ce qui représente 60 % de la flotte totale de bombardiers furtifs.
Washington ne possède qu’une petite flotte de bombardiers stratégiques, avec seulement 19 B-2 opérationnels en service. L’US Air Force (USAF) avait exploité 20 de ces avions, mais prévoit de démolir un bombardier Spirit qui a été irrémédiablement endommagé lors d’un bombardement en 2022. atterrissage d’urgence à Whiteman, Missouri.
L’USAF et Northrop sont actuellement essais en vol le successeur de l’Esprit – le B-21 Raider. Les dirigeants de l’armée de l’air prévoient de déployer une flotte d’au moins 100 B-21, le premier avion devant entrer en service au milieu de cette décennie.
Pendant ce temps, l’USAF prévoit de mettre à niveau ses B-2 tandis que la production de B-21 s’accélère.