Les équipes de recherche ont localisé l’épave d’un Bell Boeing CV-22 Osprey de l’US Air Force qui s’est écrasé au large de la côte du Japon le 29 novembre.
L’avion à rotors basculants de l’Air Force Special Operations Command (AFSOC) s’est écrasé près de l’île japonaise de Yakushima, à environ 80 km au sud de l’île de Kyushu. Les huit membres d’équipage à bord auraient été tués.
Des équipes de plongée et des navires de surface ont découvert le 4 décembre des parties de l’épave de l’Osprey, y compris son fuselage, selon l’AFSOC. Les restes de six membres d’équipage décédés ont également été retrouvés.
« Actuellement, il y a un effort combiné pour récupérer les restes », dit l’AFSOC, soulignant que l’effort de récupération est la priorité absolue du commandement.
Au 4 décembre, un seul membre d’équipage a été identifié : le sergent d’état-major Jacob Galliher, 24 ans, linguiste aéroporté.
Le Pentagone indique que le personnel non identifié est porté disparu.
« Alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent, notre force conjointe et nos alliés japonais sont unis dans notre détermination à ramener nos commandos aériens au pays », a déclaré le commandant de l’AFSOC, le lieutenant-général Tony Bauernfeind.
La marine américaine et les forces armées japonaises soutiennent les efforts de recherche et de récupération de l’armée de l’air.
Le CV-22 a été affecté à la 353e Escadre d’opérations spéciales de l’US Air Force, basée à la base aérienne de Yokota, à l’ouest de Tokyo.
L’AFSOC n’a pas expliqué pourquoi l’Osprey s’est écrasé. Le Pentagone avait a mis à la terre le type en février en raison d’un problème d’embrayage dur – un problème persistant à la fois pour l’AFSOC et pour le Corps des Marines des États-Unis, qui exploite la variante MV-22 du rotor basculant.
L’engagement dur de l’embrayage fait référence à des incidents au cours desquels l’embrayage de l’Osprey se détache du système de rotor et se réengage soudainement, selon le bureau du programme conjoint (JPO) du V-22. L’engagement brutal envoie une impulsion à travers la transmission, ce qui peut endommager le système.
Le JPO avait déclaré à l’époque qu’un solution technique car le problème avait été identifié et des rénovations étaient en cours.
