Des chasseurs furtifs de l’US Air Force et de la Royal Australian Air Force ont mené un exercice conjoint de ravitaillement en vol.
Les travaux ont eu lieu à la RAAF Curtin en Australie et ont impliqué des Lockheed Martin F-22A de l’USAF et des F-35A de la RAAF, selon le commandement indo-pacifique américain.
Le ravitaillement en « puits chaud » signifie que les jets étaient ravitaillés alors que leurs moteurs étaient toujours en marche, ce qui réduisait considérablement le temps au sol et facilitait davantage de sorties.
Cette capacité fait partie du concept d’emploi agile (ACE) utilisé par les États-Unis et leurs alliés, qui met l’accent sur les opérations à partir de sites difficiles. L’objectif de l’ACE est de mettre l’accent sur les grandes bases aériennes faciles à atteindre et d’opérer à partir de sites imprévisibles, ce qui complique le ciblage des adversaires.
« C’est toujours un défi d’aller dans des endroits qui ne sont pas des bases entièrement développées », explique un pilote de F-22 de l’USAF.
« Notre objectif était de continuer à développer des techniques et des procédures pour des emplacements opérationnels non standard et de prouver que nous pouvons déployer rapidement et efficacement la puissance aérienne dans n’importe quel endroit, aussi éloigné soit-il. En faisant venir notre personnel de soutien et nos avions de l’USAF et de la RAAF, nous avons pu recueillir des données inestimables pour utiliser cette base pour un emploi agile à l’avenir. »
Cet effort fait suite à la conclusion de l’exercice australien Pitch Black, qui a vu les forces aériennes de 19 pays, dont l’Australie et les États-Unis, mener trois semaines d’exercices intensifs dans le nord de l’Australie.
L’exercice a impliqué plus de 140 avions et 4 000 personnes.
