La dernière cohorte de pilotes de l’armée de l’air brésilienne se préparant à piloter le chasseur Saab Gripen E/F a terminé sa formation en vol en Suède.
L’avionneur suédois Saab a annoncé le jalon le 12 juillet, affirmant que les quatre derniers pilotes ayant reçu la « formation de conversion Delta » avaient terminé le cours en juin. L’escadron Phoenix de l’armée de l’air suédoise a dirigé l’entraînement au centre Gripen de Satenas, en Suède.
« L’escadron Phoenix se consacre à la formation des pilotes de Gripen », explique le commandant de l’escadron, le major Richard Carlqvist. « Les pilotes brésiliens sont hautement qualifiés et viennent ici avec une vaste expérience opérationnelle, à la fois des unités (Northrop) F-5M et AMX. »
Le Brésil a passé en 2014 une commande pour le 36 du dernier modèle Gripen E / F, désigné localement sous le nom de F-39. Son armée de l’air a fait la transition des pilotes de son chasseur léger F-5M existant et des escadrons d’attaque au sol AMX International pour piloter des F-39.
Le centre Gripen en Suède sert de plaque tournante pour la formation des pilotes qui piloteront le Gripen, dit Saab, à la fois de pays étrangers et de son armée de l’air. Les élèves s’entraînent sur l’ancien modèle Gripen C/D.
Après avoir terminé la certification, qui s’étend sur 19 semaines et comprend 75 vols par stagiaire, les pilotes brésiliens rentrent chez eux pour suivre une formation supplémentaire sur le F-39E.
« Après avoir été adaptés au Gripen C/D en Suède, nos pilotes subiront leur conversion au Gripen E entièrement au Brésil », déclare le lieutenant-colonel aviateur Gustavo de Oliveira Pascotto, commandant du 1er groupe de défense aérienne de l’armée de l’air, qui met en service le F -39 opérationnellement.
Malgré les différences entre les anciens et les nouveaux modèles Gripen, Saab affirme qu’il existe suffisamment de similitudes avec la dernière version pour faire de la formation sur le Gripen C une expérience précieuse pour les pilotes en conversion.
« Cela aide les pilotes à comprendre le système, le mode opérationnel et les commandes de vol », explique la société.
Au total, 21 pilotes de l’armée de l’air brésilienne ont suivi le cours de formation de conversion Gripen en Suède, qui couvrait les opérations de base en vol en solo et en formation, le vol de jour et de nuit et la familiarisation aux capacités de combat air-air, y compris l’utilisation de missiles et canons.
Le Brésil a reçu son premier Gripen E en 2020 pour soutenir les tests et le développement de systèmes. La première paire de F-39 opérationnels est arrivée dans le pays en 2022 et est entrée en service actif en décembre.
Le F-39 est disponible dans la version standard E monoplace et dans la future variante de modèle F biplace. Saab s’est associé à l’avionneur brésilien Embraer pour développer le F-39F.
Embraer achèvera également l’assemblage final de 15 des 36 Gripens du Brésil sur son site de Gaviao Peixoto dans l’État de Sao Paulo.
C’est la première fois que le chasseur de conception suédoise sera construit en dehors du site Linkoping de Saab.
