Les transporteurs américains American Airlines et JetBlue Airways mettront fin à leur Northeast Alliance (NEA) à la fin du mois de juillet, rompant leur offre de quatre ans visant à concurrencer la dominante Delta Air Lines sur les marchés très disputés de New York et de Boston.
La séparation ordonnée par le tribunal sera officialisée le 29 juillet, a informé JetBlue le 10 juillet devant le tribunal de district américain du Massachusetts.
Les parties devraient soumettre d’ici le 19 juillet des explications sur « l’impact, le cas échéant, de cette résiliation sur les termes proposés de l’injonction et du jugement définitifs dans cette affaire ou sur toute autre question restant devant ce tribunal », selon le dossier.
Le ministère américain de la Justice (DOJ) avait poursuivi American et JetBlue en septembre 2021, mettant en place un procès qui s’est tenu à Boston l’année dernière. Dans une décision du 19 mai, un juge fédéral a déclaré que la collaboration des entreprises dans le nord-est des États-Unis était illégale et violait le Sherman Anti-Trust Act.
Plutôt que de continuer à lutter contre l’affaire, JetBlue a récemment déclaré qu’elle démêlerait la NEA suite à l’ordonnance du tribunal de dissoudre l’alliance, ce qui, selon les avocats américains, était préjudiciable à la concurrence dans la région.
« JetBlue a pris la décision difficile de ne pas faire appel de la décision du tribunal selon laquelle la NEA ne peut pas continuer telle qu’elle est actuellement conçue, et a plutôt initié la résiliation de la NEA, entamant un processus de liquidation qui se déroulera au cours des prochains mois », a déclaré le transporteur. 5 juillet.
American, cependant, s’est engagé à continuer à lutter contre la décision de justice, affirmant que le DOJ avait pris « une décision judiciaire erronée » et que la NEA avait été « très pro-concurrentielle ».
« American va donc aller de l’avant avec un appel », a déclaré la compagnie aérienne basée à Fort Worth le 5 juillet. « JetBlue a été un excellent partenaire. »
L’alliance a permis à American et JetBlue d’entrelacer leurs opérations depuis New York et Boston en partageant les revenus, en coordonnant les horaires, en partageant les codes et en offrant des avantages réciproques aux voyageurs fréquents.
JetBlue, basée à New York, prévoit désormais de se concentrer sur son projet d’acquisition de Spirit Airlines pour 3,8 milliards de dollars – l’objet d’une poursuite distincte du DOJ prévue pour un autre procès à Boston à partir du 16 octobre.
En effet, le transporteur semble accorder une plus grande priorité à l’achat de Spirit, un accord qu’il espère toujours conclure au premier semestre 2024.
Le mois dernier, JetBlue a conclu un accord de cession en vertu duquel il céderait les actifs de Spirit à l’aéroport LaGuardia de New York à son concurrent le transporteur à très bas prix Frontier Airlines, à condition que l’accord avec Spirit lève tous les obstacles réglementaires et juridiques.
Spirit transférerait à Frontier six portes et 22 créneaux de décollage et d’atterrissage à l’aéroport de LaGuardia dans le cadre des « engagements initiaux de JetBlue inclus dans l’accord de fusion » – une concession majeure de JetBlue.
JetBlue soutient maintenant que, compte tenu de l’effondrement récent de la NEA, le gouvernement américain devrait « reconsidérer et soutenir notre plan visant à amener un concurrent national à bas prix aux compagnies aériennes Big Four » d’American, Delta, Southwest Airlines et United Airlines, a-t-il déclaré.
« Nous sommes disposés à travailler avec le DOJ pour répondre à toute préoccupation restante qu’ils pourraient avoir », ajoute la compagnie aérienne.
