Le développeur des avions électriques hybrides Electra a obtenu un autre 115 millions de dollars pour aider à financer le développement des avions de passagers régionaux EL9 qu’il vise à avoir en service avant 2030.
Le développeur de Manassas, en Virginie, a déjà reçu les fonds, qu’il a levés dans le cadre d’un tour d’investissement dirigé par l’investisseur Prysm Capital, a déclaré Electra le 21 avril.
« Ele9 Ultra Short d’Electra est un avion qui change la donne qui débloque de nouvelles capacités importantes pour les utilisateurs commerciaux et de défense », explique Jay Park, partenaire directeur de Prysm.
Les investissements dans les start-ups ont récemment ralenti au milieu des taux d’intérêt plus élevés et de l’incertitude économique.
Mais l’argent est disponible pour les bonnes entreprises, explique le directeur général d’Electra, Marc Allen. De nombreux investisseurs sont assis sur la «poudre sèche» qu’ils sont prêts à investir dans des entreprises qui sont prometteuses dans la livraison de rendements sur plusieurs années, ajoute-t-il.
Allen considère Electra comme un succès à recueillir plus d’argent car sa conception d’avions «Blown-lift» a un potentiel bien au-delà du démonstrateur EL2 Goldfinch d’Ele2 et des avions de passagers «ultra-courts» EL9 plus grands et en développement.
La société envisage de développer des itérations futures de l’EL9 et a obtenu un contrat de la NASA pour étudier les futurs conceptions avec 100-200 sièges.
«Les investisseurs recherchent des investissements générationnels», explique Allen. «Nous savons qu’il y a cette voie modulaire devant nous et nous pensons que c’est là que les investisseurs recherchent également.»
Allen refuse de dire combien de financement total a reçu d’Electra ou de la quantité d’argent qu’elle a à portée de main.
«Nous sommes là-haut vers le haut des graphiques», dit-il, se référant à la position de financement d’Electra par rapport aux concurrents.
Allen note également qu’Electra a obtenu des contrats du Département américain de la Défense, le gouvernement américain ayant engagé plus de 50 millions de dollars pour soutenir le développement de la conception d’avions à lifting soufflé par Electra.
Alors que les concurrents développent un décollage vertical et atterrir les taxis aériens, Electra prend un itinéraire différent. Son avion à lifting soufflé a des ailes fixes et des accessoires montés sur l’aile. Les accessoires soufflent de l’air autour des ailes et des volets d’une manière qui génère un ascenseur supplémentaire, permettant à un tel avion de décoller à seulement 35 kt (65 km / h) de vitesse, explique Electra.
Il a l’intention d’utiliser les frais de financement de 115 millions de dollars, qui font partie d’un cycle de financement de la série B, pour «entrer dans la phase de pré-production et de certification de l’EL9».
Allen dit que Electra a récemment été dans une «phase de développement des chefs de tête» qui a impliqué le travail de l’examen préliminaire de la conception d’EL9, l’embauche de plus d’ingénieurs et de finalisation des fournisseurs.
Cet été, Electra prévoit de terminer un certain nombre de vols de démonstration pour les clients commerciaux et militaires possibles en utilisant son démonstrateur EL2.
L’EL9 en développement sera alimenté par un système hybride-électrique et sera capable de décoller et d’atterrir aussi peu que 46 m (150 pieds) de distance de sol. Il doit transporter jusqu’à neuf passagers, naviguer à 175 kt et avoir jusqu’à 1 100 nm (2 037 km) de portée.
Electra vise à avoir l’EL9 en service en 2029. Cela signifierait qu’il devrait commencer à construire les premiers articles de test en 2026, commencer à les piloter en 2027 et obtenir la certification de l’EL9 en 2028 ou au début de 2029, dit Allen.
La société lance l’EL9 à la fois comme un avion de passagers civil et un avion de transport et de logistique de troupes pour l’armée américaine.
