Le constructeur aéronautique brésilien Embraer se positionne pour vendre davantage d’avions à réaction aux acheteurs chinois et travailler plus étroitement avec les fournisseurs chinois, mesures qui interviennent alors que le gouvernement brésilien resserre ses liens avec la Chine – et que les relations entre les États-Unis et la Chine semblent sur le point de se détériorer davantage.
Mais on ne sait pas vraiment si le constructeur aéronautique brésilien réalisera réellement de nouvelles ventes significatives d’avions régionaux E-Jet E2, d’autant plus que les efforts antérieurs visant à exploiter la demande chinoise ont eu des résultats limités.
Lors d’une journée des investisseurs le 18 novembre à New York, le directeur général d’Embraer Commercial Aviation, Arjan Meijer, a souligné l’importance du marché chinois de l’aviation pour la société brésilienne, décrivant le marché comme étant riche en opportunités.
Meijer affirme notamment que les E-Jet E2 d’Embraer sont bien adaptés en termes de taille pour être exploités par les compagnies aériennes chinoises aux côtés des jets fabriqués en Chine par ces transporteurs.
Plus précisément, Meijer affirme que les E190-E2 et E195-E2 peuvent remplir une niche de marché qui n’est pas directement adressée par le C909 de 80 à 100 sièges du fabricant chinois Comac (récemment renommé ARJ21) et le C919 de 160 à 190 sièges de Comac. Les E190-E2 transportent de 97 à 114 passagers, tandis que les E195-E2 peuvent accueillir de 120 à 146 personnes.
« Je pense que l’avantage de la famille E2 est qu’elle est véritablement complémentaire au produit chinois », déclare Meijer. « Les 190 et 195-E2 sont deux avions qui s’intègrent parfaitement au milieu. »
Il qualifie également le E190-E2 de « formidable avion pour des performances élevées et chaudes en Chine – donc pour la connexion du plateau tibétain ».
De plus, dans le cadre de sa présence la semaine dernière au salon aéronautique de Zhuhai, Embraer a organisé une « journée des fournisseurs » dans le but « d’approfondir la collaboration avec l’industrie aéronautique chinoise ». La société a également souligné les solides relations diplomatiques du Brésil avec la Chine, son plus grand partenaire commercial, selon la Banque mondiale.
Ces liens se sont depuis renforcés.
Le 20 novembre, Reuters a rapporté que le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva et le président chinois Xi Jinping – au Brésil pour le sommet du G20 – avaient conclu une quarantaine de nouveaux accords économiques liés à des secteurs tels que l’agriculture, l’énergie solaire, les communications et l’énergie.
Dans le même temps, les relations commerciales entre les États-Unis et la Chine restent difficiles et pourraient se détériorer davantage si le président élu Donald Trump tient sa promesse d’imposer de lourds droits de douane supplémentaires sur les importations chinoises. Trump a également déclaré qu’il imposerait des droits de douane moins élevés sur les importations en provenance d’autres pays, y compris les alliés des États-Unis, ce qui, selon certains analystes, pourrait conduire les alliés à s’aligner plus étroitement sur la Chine.
Reste à savoir si les propos optimistes d’Embraer précéderont davantage de ventes d’E-Jet aux acheteurs chinois.
L’analyste aérospatial Richard Aboulafia d’AeroDynamic Advisory note que les diplomates chinois ont une longue histoire de déclarations nobles sur la coopération économique, mais « que la réalité commerciale est beaucoup plus mince ».
Il note le battage médiatique entourant un accord il y a vingt ans en vertu duquel la société chinoise AVIC construirait des ERJ-145 en Chine. Cette opération n’a produit ces avions que de 2002 à 2011, après quoi elle est passée à la production d’avions d’affaires Embraer avant d’arrêter définitivement la production en 2016.
« Il existe un décalage entre les personnalités politiques au sommet et les gens du secteur de l’aviation, et ils ne communiquent pas toujours », explique Aboulafia.
Embraer a connu un certain succès en vendant des E-Jets de première génération à des compagnies aériennes chinoises, décrochant des contrats pour environ 100 avions auprès de transporteurs tels que China Southern Airlines, Hainan Airlines et Colorful Guizhou Airlines.
Jusqu’à présent, elle a eu moins de chance de vendre des E2 en Chine, même si le bailleur ICBC a commandé 10 E195-E2.
Les E190-E2 et E195-E2 sont cependant relativement nouveaux sur le marché chinois, le régulateur chinois de l’aviation n’ayant certifié que les types 2022 et 2023, respectivement.
