Embraer a obtenu sa première commande européenne pour l’A-29N Super Tucano avec une commande de 12 avions en provenance du Portugal.
L’accord de 210 millions de dollars (200) millions d’euros signé le 14 décembre marque également la première vente du Super Tucano aux normes OTAN d’Embraer, que l’avionneur brésilien dévoilé en 2023. L’A-29N comprend des fonctionnalités requises par l’OTAN telles qu’un fonctionnement avec un seul pilote et une liaison de données tactiques.
« Le projet impliquera une forte participation de l’industrie portugaise dans des domaines de haute technologie, en vue de reconfigurer l’avion selon les normes et spécifications de l’OTAN », indique le cabinet du ministre portugais de la Défense, Nuno Melo.
Embraer décrit l’A-29 comme étant « robuste et polyvalent », capable d’opérer à partir de pistes éloignées ou non pavées avec un minimum de maintenance.
« L’A-29 a la flexibilité de fournir aux forces aériennes une plate-forme unique pour les attaques légères, la reconnaissance armée, l’appui aérien rapproché et l’entraînement avancé, optimisant ainsi leurs flottes », a déclaré Embraer en révélant la version de l’avion conforme aux normes OTAN.
Dès 2023, Bosco da Costa Junior, directeur général d’Embraer Defence & Security, avait évoqué un A-29N. traiter avec un membre de l’OTAN était en attente. Il avait alors identifié le Portugal, les Pays-Bas et l’Autriche comme candidats possibles.
Embraer a positionné le turbopropulseur monomoteur comme plate-forme de reconnaissance et d’entraînement pour les missions conjointes de contrôleur d’attaque terminale et de défense. Le Super Tucano est également capable de transporter des munitions air-sol à guidage de précision pour un rôle d’attaque légère.
La commande d’A-29N de Lisbonne s’ajoute à la flotte croissante d’avions Embraer de l’armée de l’air portugaise. Le Portugal a déjà mis en service deux transports Embraer KC-390 sur une acquisition prévue de cinq.
Le service n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la manière dont il envisage d’utiliser les nouveaux Super Tucanos.
L’A-29 est déjà en service en Amérique latine, en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient, selon les données du Cirium, notamment au Paraguay, en Uruguay, en Argentine, au Brésil, en Colombie, en République dominicaine, au Liban, en Mauritanie, au Nigeria et aux Philippines.
L’école de pilotage d’essai de l’US Air Force en octobre accepté trois Super Tucanos cédés par le Special Operations Command. Les avions sont utilisés pour des tests de vrille et pour évaluer les équipements accrochés aux pylônes sous les ailes, selon la 412e Escadre d’essai du service.
« Cela permettra à l’école de mener des formations et des recherches sur une variété de capteurs et d’armes multi-domaines », a déclaré la 412e Escadre d’essai, notant que les A-29 sont également dotés d’une avionique moderne.
Embraer a précédemment déclaré qu’il estimait qu’il existait un marché mondial viable pour livrer 500 A-29 au cours des 20 prochaines années, avec un volume d’affaires pouvant atteindre 6,5 milliards de dollars.
