Embraer sera prêt à développer d’ici deux ans un nouvel avion d’affaires ou commercial, un effort apparemment distinct du développement potentiel à plus long terme du constructeur brésilien d’avions dotés de nouveaux systèmes de propulsion.
« Nos équipes d’ingénierie mènent des études sur de nouveaux avions potentiels, que ce soit sur le marché exécutif ou commercial », a déclaré le 18 mars le directeur général de l’entreprise, Francisco Gomes Neto. « Nous pensons que nous serons prêts pour une nouvelle analyse de rentabilisation dans un an et demi ou deux ans. »
« Nous travaillons également sur des alternatives pour financer ces nouveaux développements, afin que… nous puissions opter pour de nouveaux programmes sans risquer la performance financière de l’entreprise à l’avenir », ajoute-t-il.
Gomes Neto, qui s’exprimait le jour où Embraer a dévoilé ses résultats pour l’année 2024, n’a pas précisé quel type d’avion la société pourrait lancer ensuite.
Mais ces dernières années, les dirigeants d’Embraer ont proposé de développer un nouvel avion à turbopropulseurs pour passagers. Ils ont également évoqué un éventuel futur avion d’affaires plus grand.
Embraer évoque l’idée d’un turbopropulseur depuis une dizaine d’années, affirmant qu’un tel avion aurait entre 70 et 80 sièges.
L’idée est logique car la société franco-italienne ATR est le seul fabricant occidental de turbopropulseurs de cette catégorie, seul après que De Havilland Canada a arrêté la production du Dash 8-400 au milieu de la pandémie de Covid-19. Et aucun de ces avions n’est de conception nouvelle. Un nouveau turbopropulseur Embraer pourrait être intéressant pour les compagnies aériennes qui doivent remplacer les anciens biréacteurs régionaux Bombardier CRJ200 et ERJ-145 de 50 places, dont aucun n’est encore en production.
Malgré le potentiel du marché, Embraer a suspendu le projet de turbopropulseur fin 2022 après que les fournisseurs de moteurs – qui pendant des décennies ont mis à jour les conceptions de turbopropulseurs existants mais n’ont pas lancé de remplacements complets – n’ont pas réussi à répondre aux spécifications requises par Embraer.
Michael Amalfitano, PDG d’Embraer Executive Jets l’année dernière a lancé l’idée de développer un avion d’affaires plus grandaffirmant qu’un tel produit pourrait aider l’entreprise à fidéliser les clients souhaitant passer des Praetor 500 et 600 de taille moyenne d’Embraer.
« À plus long terme, vous allez nous voir regarder en amont ce qui va se passer au-dessus de l’avion super-intermédiaire Praetor 600 », avait-il déclaré à l’époque, sans plus de détails. « De toute évidence, c’est une opportunité qu’il est intéressant pour nous d’évaluer et d’évaluer. »
Entre-temps, et apparemment distinct des projets à plus court terme, Embraer étudie la possibilité développement de quatre avions dotés de nouvelles technologies de propulsion dans le cadre de son programme Energia. Deux de ces avions seront dotés d’un système de propulsion hybride-électrique et deux d’une propulsion à pile à combustible à hydrogène.
Le calendrier d’Embraer pour la commercialisation des concepts Energia s’étend au-delà de 2030.
