Le spécialiste de Black Hawk reconditionné Ace Aeronautics se prépare à une expansion importante car il compose plusieurs nouvelles commandes – y compris une autre unité pour un client répété de l’Ukraine.
L’agence de renseignement GUR de Kiev exploite déjà une paire de SIKorsky UH-60AS fournies par ACE pour les missions des Forces spéciales, mais vient de signer pour un troisième exemple de A +, explique le directeur général Rich Enderle.
« Nous avons signé un accord pour le troisième hier soir », a-t-il déclaré à FlightGlobal le 12 mars. «Nous espérons que si nous obtenons l’approbation de l’exportation, nous l’aurons sur un bateau dans les 60 jours.»
Comme l’avion précédent, la dernière acquisition a été payée par le biais d’une initiative de financement participatif, confirme Enderle.
Pendant ce temps, ACE est «très près de finaliser un accord» avec un pays sud-américain non identifié pour un total de 24 hélicoptères – 12 provenant de la société et 12 améliorations de sa flotte existante.
Des discussions sont également en cours avec une nation nord-africaine non divulguée, qui, dans l’espoir, clôturera en 2026, explique Mike Tremlett, vice-président exécutif du développement et du marketing des affaires.
S’il est conclu avec succès, ces accords s’appuieront sur les accords existants avec plusieurs nations européennes, notamment l’Autriche, le Portugal et la Slovaquie.
«Nous avons un arriéré important sous contrat en ce moment», explique le directeur de la stratégie Bob Caldwell. Cela comprend environ 30 hélicoptères, dit-il, avec potentiellement jusqu’à 200 de plus dans le pipeline. Pour faire face à la croissance potentielle, ACE ajoute un espace supplémentaire dans son installation de Guntersville, en Alabama, ajoute-t-il.
La capacité d’ACE à répondre à cette demande croissante a été renforcée en 2024 par sa nomination en tant qu’entrepreneur principal sur le programme Black Hawk Exchange and Sales Transaction (Best) de Black Hawk Exchange de l’armée américaine.
Le meilleur voit la vente aux enchères de services des anciens UH-60LS pour financer leur remplacement par des avions Modèles M plus récents.
Selon les termes de son accord avec l’armée, Ace Aero est contracté pour stocker jusqu’à 70 UH-60 chaque année, plus 12 autres auprès d’autres agences gouvernementales, explique Tremlett.
Une fois intronisé dans son programme de mise à niveau, un UH-60 est renvoyé en métal nu pour vérifier les problèmes de fatigue ou de corrosion, avec ses moteurs, sa transmission et ses lames examinées et reconditionnées de la même manière.
Les problèmes d’obsolescence avioniques sont également résolus, avec le système ACEDECK VL-60 basé sur Garmin G5000H de la société une mise à jour privilégiée.
Ace en novembre de l’année dernière a également signé un accord avec le développeur Skyryse pour équiper les avions du système de contrôle de vol Skyos Advanced.
Une fois retrouvé à l’état digne du vol, l’hélicoptère est peint et toutes les modifications spécifiques au client ajoutées.
ACE a également acquis des UH-60 supplémentaires pour la séparation, permettant la création de programmes de maintien de maintien et d’échange de contrats spécifiques au client, explique Tremlett.
Plus tôt cette année, ACE a été nommé par Sikorsky en tant que centre de service et revendeur approuvé pour le programme Black Hawk. «C’était un véritable vote de confiance», explique Caldwell,
Tremlett considère son offre comme «complémentaire» au programme de la nouvelle construction de Sikorsky en aidant à initier de nouveaux clients à la famille Black Hawk, en particulier les nations plus limitées aux coûts.
«C’est également un avantage pour les clients et un avantage pour Sikorsky», ajoute-t-il.
