L’armée américaine fournit de nouveaux détails sur ses efforts d’une décennie pour développer les bombes massives de bunker utilisées lors des récentes grèves contre les installations nucléaires iraniennes.
Ce raid a vu sept bombardiers furtifs de Northrop Grumman B-2 de l’US Air Force (USAF) baisser 14 GBU-57 Bombes de pénétrage des munitions GBU-57 sur deux sites profondément enterrés associés aux efforts de Téhéran pour enrichir l’uranium de qualité armée.
La mission du 21 juin a été la première utilisation opérationnelle des GBU-57, de nouveaux détails sur lesquels le Pentagone a révélé le 26 juin.
Le président des chefs d’état-major des États-Unis, le général Dan Caine, a déclaré que la genèse du GBU-57 a commencé il y a environ 15 ans, alors qu’en 2009, un analyste du renseignement de la défense a commencé à observer les efforts iraniens pour construire le centre d’enrichissement souterrain à la forfait.
«En cours de route, ils ont réalisé que nous n’avions pas d’arme qui pourrait adéquatement frapper et tuer cette cible», explique Caine. «Ils ont donc commencé un voyage pour travailler avec l’industrie et d’autres tacticiens pour développer le GBU-57.»
Le pilote Lockheed Martin F-16 dit que cela a lancé un processus d ‘«armement» – une entreprise scientifique de déterminer la bonne configuration des explosifs et de la fusée pour atteindre l’effet souhaité contre une cible particulière.
Ce processus était si complexe qu’à un moment donné, l’équipe de développement du GBU-57 était secrètement le meilleur utilisateur de la puissance de traitement des supercomputeurs aux États-Unis, selon Caine. Ces machines de haute puissance étaient utilisées pour modéliser et simuler les effets de différentes configurations d’armes contre les bunkers.
La longue campagne comprenait des centaines de clichés de test, avec plusieurs prototypes d’armes à grande échelle démontrés contre des cibles construites pour représenter les installations iraniennes enterrées, dont la construction avait été étroitement surveillée par un analyste du Pentagone.
«Il a étudié la géologie», explique Caine. «Il a vu les Iraniens déterrer. Il a regardé la construction, la météo, le matériau de défausse, la géologie, les matériaux de construction, d’où proviennent les matériaux.»
Le résultat final a été un objectif de 13 600 kg (30 000 lb) spécialement conçu pour son objectif prévu, si l’ordonnance venait à frapper le programme nucléaire iranien.
«(L’équipe a compris avec un degré élevé de confiance Les éléments de la cible nécessitaient de tuer ses fonctions», explique Caine.
Le président a également partagé des images de test de l’effort de développement du GBU-57 montrant l’énorme explosif pénétrant un tunnel de roche, la détonation retardée jusqu’à ce que la bombe passe par une couche en terre et dans un espace creux en dessous.
Lorsque l’ordre de grève de Fordo est venu, le processus n’était pas aussi simple que de mettre plusieurs GBU-57 sur la tige de ventilation des deux installations souterraines. Chacun des sept B-2 portait deux des bombes massives, et chaque bombe avait un rôle spécifiquement séquencé dans la chaîne de destruction.
«Chaque arme avait un angle d’impact souhaité unique, l’arrivée (le temps), le cap final et un réglage de fusée», explique Caine.
Les principaux points de frappe à fordo étaient deux puits de ventilation, que les Iraniens avaient couverts de bouchons en béton dans les jours précédant la sortie du bombardier – a apparemment renversé une attaque américaine en cours.
La spéculation suggère que le nombre croissant de publications sur les réseaux sociaux du président américain Donald Trump concernant une éventuelle action militaire contre l’Iran pourrait avoir été la cause.
Caine dit que 12 GBU-57 ont été affectés à Hit Fordo, avec six alloués à chacun des deux arbres de ventilation. La première bombe tombée sur chaque évent a été utilisée pour retirer de manière explosive ces capuchons de béton protecteurs. Les bombes de deux à cinq sont entrées dans les arbres exposés et ont explosé dans ce que Caine appelle «l’espace de mission» du complexe souterrain.
Les deux autres GBU-57 étaient des sauvegardes en cas de détonation ratée ou de dysfonctionnement des avions.
Le Pentagone a précédemment indiqué que 14 des pénétrateurs de munitions massives étaient employés en mission, ce qui correspondait à la charge utile maximale du B-2 de deux GBU-57 par avion.
Bien que la charge utile officielle du B-2 dépasse un peu plus de 18 140 kg, selon l’USAF et Northrop Grumman, la sortie de l’Iran semble indiquer que le bombardier furtif peut en fait avoir beaucoup plus de poids.
Les données de suivi des vols publics indiquent que les B-2S ont rencontré des réfugers aériens peu de temps après le décollage, éventuellement contournant les restrictions de charge utile en lançant avec une charge de carburant minimale.
Caine dit que tous les GBU-57 ont chuté dans le raid ont frappé leur cible prévue et fonctionnaient comme conçu. Cela a été vérifié, ajoute-t-il, via des moyens non spécifiés de collecte d’intelligence et l’observation visuelle des pilotes américains à l’extrémité arrière de la formation B-2.
«Nous savons que les jets de fuite ont vu la première fonction des armes», explique Caine. « Le pilote a déclaré: » C’était l’explosion la plus brillante que j’aie jamais vue. Elle ressemblait littéralement à la lumière du jour « . »
Le président Trump n’a pas tardé à graver l’opération comme un succès sans équivoque dans les heures qui ont suivi le raid, décrivant les installations nucléaires iraniennes comme ayant été «complètement et totalement effacées».
Les nommés politiques comme le secrétaire à la Défense Pete Hegseth ont rapidement fait écho à ces affirmations, bien que Caine dit que le Pentagone ne procède pas aux évaluations des dégâts de combat, laissant cela aux agences extérieures au sein de la communauté du renseignement.
Hegseth et Trump ont rapidement dénoncé un rapport préliminaire divulgué au sein de l’agence américaine de renseignement de défense suggérant que la grève des bombardements n’a peut-être pas causé de dommages permanents au programme nucléaire iranien.
Citant une analyse ultérieure de la US Central Intelligence Agency, Hegseth, le 26 juin, a réaffirmé les affirmations antérieures des responsables de l’administration selon lesquels les installations nucléaires iraniennes ont été gravement endommagées.
L’Agence internationale de l’énergie atomique non gérée a déclaré que les grèves avaient probablement entraîné des «dommages très importants» à trois des installations nucléaires iraniennes.
En plus du raid B-2 sur Fordo, des missiles de croisière Tomahawk lancés par sous-marin ont été utilisés pour frapper des sites à Natanz et Isfahan.
