La dernière version du vénérable combattant multi-role de Boeing a reçu une approbation majeure du bureau du Pentagone qui teste et évalue le matériel militaire.
Dans son rapport annuel de 2024, la Direction des tests opérationnels et de l’évaluation (DOT & E) a évalué le F-15EX comme «efficace sur le plan opérationnel» dans un rôle de supériorité aérienne, même lorsqu’il est apparié avec des avions de cinquième génération.
« Le F-15EX a pu détecter et suivre toutes les menaces dans des gammes avantageuses, utiliser des systèmes embarqués et hors bord pour les identifier, et livrer des armes tout en survivant », indique le rapport.
Notamment, le jet à moteur jumeau a également bien marqué dans les domaines de la fiabilité, de la disponibilité et de la maintenabilité – atteignant «presque tous les objectifs», note le rapport. Les pilotes interrogés ont également exprimé une opinion généralement positive de la disposition du cockpit du combattant.
Il n’y avait guère de doute sur la capacité du F-15 prouvé par la bataille à prévaloir contre les menaces de quatrième génération, contre lesquelles la famille Eagle possède un record de combat invaincu 104-0.
Cependant, les critiques du programme ont fait valoir que le combattant modernisé de la guerre froide est mal adapté pour rivaliser avec des ennemis plus avancés comme la Russie Sukhoi su-57 ou la Chine Chengdu J-20.
Défiant à ce récit, le Dot & E dit que le F-15EX a bien fonctionné dans les tests contre les «avions adversaires de cinquième génération» sur les missions à contre-courant défensives et offensives. L’Eagle II s’est également révélé efficace dans un rôle de base de base de l’air à la terre.
Bien que le DOT & E ne révèle pas de détails spécifiques sur la façon dont il est parvenu à cette conclusion, comme ce que les dangers basés sur le sol et le sol ont été opposés au F-15EX et à ce que le substitution de cinquième génération a été employé, le bureau a déclaré que les tests comportaient un niveau de menace C’était «adéquat pour l’ensemble de mission F-15EX actuel».
Cette mission comprend un accent principal sur les rôles de supériorité aérienne tels que le contre-air offensif, la défense antimissile de croisière, les capacités de contre-air défensives et l’escorte d’actifs aéroportés à grande valeur, avec une mission secondaire de frappe de précision aérienne à terre.
Notamment, les évaluations n’ont pas inclus de test du F-15EX par rapport aux systèmes d’armes à longue portée les plus avancés actuellement en cours de développement et de mise en service, selon le Dot & E.
Les données à l’appui de la conclusion de l’efficacité opérationnelle ont été recueillies lors d’une évaluation de la vulnérabilité en plein air menée par l’US Air Force (USAF) tout au long de 2024 à l’EGLIN AFB en Floride. Eglin abrite une aile d’essai de l’Air Force et six affligé F-15EX livré par Boeing pour les essais en vol.
L’argument d’avion a livré séparément les deux premiers configuré au combat Exemples à l’USAF en 2025.
Les tests F-15EX ultérieurs peuvent avoir lieu en utilisant une simulation avancée. Sous les limites des installations de formation en plein air disponibles, le Dot & E note que l’Air Force explore la faisabilité d’incorporer l’Aagle II dans l’environnement de simulation conjointe immersive (JSE) développé pour le Lockheed Martin F-35.
La «gamme numérique hyper-réaliste» JSE propose un réseau de simulateurs de cockpit qui sont bien plus puissant que leurs homologues en vol standard. Surtout, l’environnement numérique sécurisé permet au Pentagone de tester les tactiques et les capacités sensibles qu’il peut vouloir obscurcir les actifs de surveillance ennemis capables de surveiller l’entraînement en plein air.
L’un de ces actifs est le système de contre-mesures de guerre électronique avancé destiné à aider le F-15EX non furtif à survivre contre les derniers systèmes de défense aérienne.
Conçu par BAE Systems, le système de survie d’avertissement passif Eagle (EPAWSS) complété Tests en 2024. Le système propose une gamme de capacités instantanées à travers le spectre électromagnétique, selon BAE, y compris un avertissement radar, une géolocalisation, une conscience situationnelle et une protection contre les défenses aériennes.
La flotte prévue de l’USAF de 98 jets F-15EX comportera toutes des EPAWSS, ainsi que 99 F-15E plus anciens ciblés pour les rénovations.
Le rapport DOT&E note que l’efficacité de l’EPAWSS dans un environnement de menace moderne reste inconnue, en raison d’un déficit de ressources nécessaires pour effectuer une évaluation électromagnétique approfondie.
Bien que certaines fonctions EPAWSS aient été évaluées avec succès à l’aide de tests en plein air, le Pentagone manque de données suffisantes sur la capacité d’attaque électronique critique en raison de «déficits de la représentation des menaces en plein air et de non-respect des données de comparaison de l’efficacité sans EPAWSS», les notes Dot & E.
Les F-15 équipés d’EPAWSS ont été opposés aux combattants d’agresseur de quatrième et cinquième génération lors des tests. L’USAF maintient également au moins un escadron des F-35 dédiés à l’adversaire.
Il est probable qu’un désir de dissimuler les signaux électroniques diffusés par le système de brouillage sophistiqué peut empêcher les tests généraux en plein air, en faveur d’une alternative simulée.
Malgré les lacunes de la capacité de test, le Dot & E affirme que les données disponibles indiquent que la capacité d’attaque électronique EPAWSS est «potentiellement efficace».
Boeing a décrit le système comme un «catalyseur critique» pour le F-15EX, tandis que Bae dit que EPAWSS fournira le jet «Liberté de manœuvre et pénétration plus profonde dans les espaces de bataille protégés par des systèmes de défense aérienne intégrés modernes».
