General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) a publié une photo de son YFQ-42A, un véhicule d’essai représentatif de la production dans le cadre du programme Collaborative Combat Aircraft (CCA) de l’Air Force américaine.
L’image, tirée du nez de l’avion, montre clairement le boom statique Pitot qui est courant sur les avions de test. L’apport dorsal du jet est également proéminent, tout comme ses queues jumelles et ses ailes tronquées.
La section transversale carrée du fuselage montre que le véhicule est conçu pour le transport interne d’armes et de capteurs.
L’avion sans pilote a commencé des tests au sol le 7 mai, en attendant un premier vol «plus tard cet été», selon GA-ASI.
L’avion est l’une des deux plates-formes sans pilote qui voleront sous les auspices du programme CCA de l’Air Force américaine, qui cherche à développer des avions autonomes «Loyal Wingman» pour collaborer avec des combattants habités, notamment le F-47 de Boeing de Boeing. Le rival du YFQ-42A est le YFQ-44A d’Anduril, qui a également commencé des tests au sol.
«Le YFQ-42A est une prochaine étape passionnante pour notre entreprise», a déclaré le président de GA-ASI, David Alexander.
«Il reflète de nombreuses années de partenariat avec l’US Air Force de faire progresser l’aviation de combat sans pilote pour les États-Unis et ses alliés dans le monde, et nous sommes ravis de commencer les tests au sol et de passer au premier vol.»
GA-ASI note qu’il a une longue expérience des avions sans pilote, y compris la station de détection hors bord du XQ-67A, qui a effectué son premier vol en 2024.
Son MQ-20 Avenger a volé pour la première fois en 2009 et a parcouru plus de 40 000 heures. Le véhicule est utilisé comme substitut CCA pour faire progresser l’intelligence artificielle et l’intégration d’apprentissage automatique.
Selon l’Air Force, les évaluations du sol de l’ACC se concentreront sur le système de propulsion de chaque avion, l’avionique, l’intégration de l’autonomie et les interfaces de contrôle du sol, selon l’Air Force. Les évaluations de ces systèmes éclaireront les choix de conception finaux et prépareront les jets non liés aux tests en vol.
