GKN Aerospace va développer un système de propulsion à pile à combustible à hydrogène cryogénique de classe 2 MW dans le cadre d’un nouveau projet de 44 millions de livres sterling (57 millions de dollars) – le dernier d’une série de programmes de recherche et de technologie axés sur l’hydrogène dirigés par la société.
Baptisé H2FlyGHT, le projet est en partie financé par l’Institut de technologie aérospatiale du Royaume-Uni et voit GKN Aerospace diriger un consortium comprenant Parker Meggitt et les universités de Manchester et de Nottingham.
Conçu pour « simplifier le parcours vers les essais en vol et la certification », le projet GKN « démontrera un système de propulsion intégré à l’échelle de 2 MW » et comprendra la production d’énergie par pile à combustible, la distribution d’énergie cryogénique et des systèmes de propulsion cryogénique avancés. Aucun détail sur la durée du projet ou les résultats prévus n’a cependant été divulgué.
Dans le cadre de son démonstrateur de groupe motopropulseur H2GEAR de classe 1 MW en cours, dont les tests au sol du système doivent avoir lieu en 2026, GKN a l’intention d’utiliser un système de distribution électrique cryogénique et des moteurs pour améliorer l’efficacité globale.
Pour H2FlyGHT, Parker Meggitt collaborera sur la gestion thermique et l’équilibre de l’installation pour le système de pile à combustible, l’Université de Manchester se concentrera sur la conception de bobines de moteur hyperconductrices, et l’Université de Nottingham soutiendra la conception complète du moteur et la mise à l’échelle et le développement de la technologie des onduleurs cryogéniques.
GKN travaille déjà avec Parker Meggitt et l’Université de Manchester sur une autre initiative soutenue par ATI, HyFIVE, visant à développer des technologies de systèmes de carburant à hydrogène liquide. Dirigé par Marshall, le consortium HyFIVE comprend également les universités de Bath et de Cardiff.
« Le projet H2FlyGHT marque une étape cruciale dans notre quête pour permettre à l’aviation d’atteindre la neutralité carbone. En nous appuyant sur les innovations de H2GEAR, nous développons un système de propulsion de démonstration de 2 MW pour maximiser la charge utile et le potentiel d’autonomie des vols à zéro émission », déclare Russ Dunn, directeur technique de GKN Aerospace.
Au total, les trois projets hydrogène représentent un investissement combiné de plus de 200 millions de livres sterling.
