La société suédoise Heart Aerospace a choisi l’aéroport international de Plattsburgh, dans le nord de l’État de New York, comme lieu de la première sortie de son démonstrateur HX-1 – un vol qui aura lieu avec un pilote à bord.
Actuellement en cours d’essais au sol dans les installations de Heart à l’aéroport de Save, près de Göteborg, le HX-1 entièrement électrique arrivera à Plattsburgh début 2025, avant le premier vol, prévu pour le deuxième trimestre.
Heart avait déjà envisagé de contrôler le HX-1 à distance, mais confirme que le vol inaugural se déroulera en équipage.
À seulement 20 milles marins (37 km) de la frontière canadienne, Plattsburgh International a été choisi en raison de son emplacement dans la vallée de Champlain : « une plaque tournante émergente pour le transport de nouvelle génération », selon Heart ; Le développeur d’avions électriques Beta Technologies dispose déjà d’installations à l’aéroport, comprenant une infrastructure de recharge.
« Avec une vaste infrastructure d’aérodrome, une faible densité de trafic aérien et un fort soutien communautaire aux initiatives technologiques de transport, l’aéroport offre un environnement idéal pour le vol expérimental de Heart Aerospace. »
Heart développe un avion de 30 places appelé ES-30 qui devrait entrer en service vers 2029.
Alors que l’ES-30 sera équipé d’un groupe motopropulseur hybride-électrique, le HX-1 n’est pas équipé de moteurs thermiques et volera uniquement sur batterie.
Doté d’une envergure de 32 m (105 pieds), le HX-1 deviendra le plus grand avion entièrement électrique jamais volé, déclare Heart.
Il sera suivi en 2026 par le HX-2 – un prototype de pré-production qui sera le premier avion de Heart à voler avec une propulsion hybride-électrique et qui fera la démonstration du système de propulsion « hybride indépendant » de la société – des turbopropulseurs et des moteurs électriques séparés.
Heart dit qu’il n’a pas encore décidé où aura lieu la première sortie du HX-2.
En plus de son site principal en Suède, Heart a récemment ouvert un centre de recherche et développement à El Segundo, en Californie, près de l’aéroport municipal de Hawthorne.
