Honda Aircraft finalise la chaîne d’approvisionnement de son HondaJet 2600 proposé alors que l’avionneur se rapproche apparemment du lancement officiel du nouvel avion.
Le directeur général Hideto Yamasaki a déclaré que le fabricant organiserait en juin une « conférence des fournisseurs » sur son site de Greensboro, en Caroline du Nord, où il « parlera de la commercialisation » du 2600, avant les annonces au salon NBAA en octobre.
Yamasaki, s’exprimant le 23 mai, a déclaré que la réunion était une étape vers la clarification des détails de la base de fournisseurs et de la production du 2600 avant d’avancer avec une campagne de marketing plus agressive pour l’avion d’affaires, qui chevaucherait les catégories légère et moyenne.
« Nous aurons tous les fournisseurs confirmés, assis ensemble », déclare Yamasaki. « Parler aux fournisseurs – cela, pour nous, signifie que (le programme) est en cours. »
Yamasaki souligne que Honda Aircraft n’a pas encore lancé le programme de développement, mais sa position est particulièrement confiante envers un produit qui, selon lui, s’appuiera sur le succès de l’actuel jet léger HA-420 et portera l’entreprise vers l’avenir.
« (Le 2600) était un concept », dit-il. « Mais maintenant – avant cette annonce (à) NBAA – nous voyons que la confirmation avec les fournisseurs signifie que cette entreprise est vraiment sérieuse. »
Il dit que les détails à divulguer à la NBAA pourraient concerner la dénomination, les prix et le marketing, mais n’offre pas plus de détails.
Honda Aircraft a dévoilé le 2600 pour la première fois en 2021, taquinant un concept qui amènerait l’entreprise dans une catégorie de taille nettement plus grande.
Il a décrit le 2600 comme le « tout premier jet léger transcontinental » et « l’avion d’affaires monopilote le plus long ».
Les spécifications provisoires de Honda Aircraft vantent un avion capable de transporter jusqu’à 11 personnes, dont deux pilotes, de naviguer à 450 kt (834 km/h) et d’avoir une autonomie suffisante pour les vols transcontinentaux nord-américains. En comparaison, le HA-420 est un jet léger à six passagers avec une portée d’environ 1 550 nm.
Yamasaki affirme que le nouveau jet s’appuiera sur la conception et le succès du HA-420, partageant un fuselage et une disposition structurelle similaires, tels que ses moteurs distinctifs sur l’aile, par exemple. « Nous allons utiliser le fondamental 420 comme base pour faire les dérivés », dit-il.
Mais quand le 2600 pourrait arriver n’est pas clair. La question de savoir quel moteur pourrait propulser le nouveau type reste également sans réponse, bien que Honda Aircraft ait un partenariat de longue date avec GE Aerospace, produisant conjointement les moteurs HF-120 à poussée de 2 050 lb (9,1 kN) qui équipent le HA-420.
Le 2600 serait apparemment en concurrence avec des jets d’affaires comme le Phenom 300E d’Embraer (transportant 10 passagers sur des routes de 2 010 nm), le Cessna Citation CJ4 (10 passagers/2 165 nm) et le Citation Latitude (neuf passagers/2 700 nm).
Yamasaki est devenu chef de Honda Aircraft en 2022, succédant au leader de longue date Michimasa Fujino, un ingénieur de formation qui a aidé la jeune entreprise à s’imposer comme un acteur dans le créneau des jets ultra-légers. La société a fait face à des problèmes de production et financiers, mais a quand même réussi à faire du HA-420 un succès commercial, avec quelque 230 exemplaires en service.
Yamasaki dit qu’il fait bouger les choses, apportant une expérience commerciale à l’entreprise.
« Je change tout », déclare Yamasaki, né au Japon, qui a rejoint Honda en 1985 et a travaillé la majeure partie de sa carrière dans le secteur automobile de l’entreprise. « Nous avons transformé une start-up en une véritable structure d’entreprise commerciale. »
Il vise à redresser les finances de Honda Aircraft – la division a perdu 25,7 milliards de yens (185 millions de dollars) au cours de son dernier exercice financier – et à mieux tirer parti des actifs de l’ensemble de la société Honda, notamment en collaborant plus étroitement avec ses divisions automobiles.
« Pour le concept 2600, nous n’avons pas beaucoup changé du côté extérieur, mais nous changeons maintenant un peu plus l’intérieur », dit-il.
La dernière mise à jour de Honda Aircraft de son HA-420 – la variante Elite II – fait ses débuts EBACE au salon de cette année. La société a déployé l’amélioration l’année dernière, donnant au jet un peu plus d’autonomie et introduisant des fonctionnalités de cockpit modernes, notamment des capacités d’auto-accélération et d’atterrissage automatique.
Le 23 mai, Honda Aircraft a révélé que l’Elite II avait été approuvé par le régulateur européen, s’appuyant sur la certification américaine de l’année dernière.
