Après avoir enregistré l’un des bénéfices d’exploitation les plus élevés de son histoire, le groupe aérien européen IAG n’a donné que peu de prévisions fermes pour l’année à venir, mais s’est montré positif dans ses commentaires.
IAG a réalisé un bénéfice d’exploitation du groupe de 3,5 milliards d’euros (3,8 milliards de dollars) en 2023, soit le triple de son bénéfice de 2022 et dépassant les niveaux de bénéfice de 2019 avant que la pandémie ne frappe. Ce bénéfice n’a été dépassé – et seulement après prise en compte des gains ponctuels – que par les 3,67 milliards d’euros réalisés en 2018.
L’augmentation des bénéfices est due à une forte demande et au rétablissement de la capacité alors que les marchés passagers continuent de rouvrir après la pandémie. Les revenus passagers ont augmenté de près d’un tiers pour atteindre 25,8 milliards d’euros et ont contribué à une hausse de 28 % des revenus globaux à près de 30 milliards d’euros.
« 2023 a été une très bonne année, portée par la demande des clients et les bénéfices de notre programme de transformation », a déclaré Luis Gallego, directeur général du groupe IAG, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats annuels le 29 février.
IAG n’a pas publié de prévisions de bénéfices pour l’année à venir, mais souligne une demande toujours robuste au premier semestre – en particulier dans le secteur des loisirs haut de gamme, très performant – et note que ses réservations à terme sont en avance sur le même stade de l’année dernière.
« Nous nous attendons à ce que la forte demande de voyages se poursuive », déclare Gallego. « Nous nous efforçons de rendre l’entreprise meilleure, plus forte et plus durable grâce à la mise en œuvre de notre stratégie. Cela signifie que nous prévoyons de générer des flux de trésorerie importants en 2024, ce qui nous permettra de continuer à investir dans notre activité tout en maintenant une position bilantaire solide.
Tous les transporteurs du groupe ont amélioré leur rentabilité l’année dernière. La progression la plus importante a été enregistrée par British Airways, qui a représenté environ la moitié des revenus d’IAG l’année dernière et le bénéfice le plus élevé en termes absolus.
| Chiffre d’affaires 2023 | Augmentation par rapport à 2022 | Bénéfice d’exploitation 2023 | Augmentation par rapport à 2022 | |
|---|---|---|---|---|
| Source : IAG | ||||
| British Airways | 14 323 M€ | 3 293 M€ | 1 431 M€ | 1 106 M€ |
| Ibérie | 6 958 M€ | 1 447 M€ | 940 M€ | 551 M€ |
| Vueling | 3 198 M€ | 600 M€ | 396 M€ | 201 M€ |
| Aer Lingus | 2 274 M€ | 505 M€ | 225 M€ | 168 M€ |
| Total IAG | 29 453 M€ | 6 387 M€ | 3 507 M€ | 2 260 M€ |
La marge opérationnelle de BA, qui s’est établie à 10 % l’an dernier, est à la traîne des transporteurs espagnols Iberia et Vueling, qui s’établissent respectivement à 13,5 % et 12,4 %. IAG lui-même a enregistré une marge opérationnelle de 11,9 %, légèrement en deçà d’atteindre l’extrémité inférieure de l’objectif de marge à moyen terme du groupe de 12 à 15 % fixé en novembre.
OÙ VA LA CAPACITÉ EN 2024 ?
IAG a porté la capacité du groupe jusqu’à la fin de l’année presque aux niveaux de 2019, mais envisage une nouvelle croissance dans l’année à venir, en particulier chez British Airways. Alors qu’Iberia, Vueling et Aer Lingus exploitaient toutes une capacité supérieure aux niveaux de 2019 l’année dernière, la capacité de BA est restée en baisse de près de 10 %.
Cela reflète en grande partie la réouverture plus lente des marchés de l’Asie-Pacifique, auxquels BA est plus exposée – la capacité globale d’IAG vers l’Asie-Pacifique n’est encore qu’à environ 40 % des niveaux de 2019 – ainsi qu’une pénurie d’avions long-courriers suite à la retrait anticipé de sa flotte de Boeing 747-400 pendant la pandémie.
IAG prévoit d’augmenter sa capacité de 7 % cette année, mené par BA et Iberia.
En effet, BA prendra livraison de 14 des 21 avions qu’IAG doit prendre en 2024. Cela comprendra cinq Boeing 787 supplémentaires et un autre Airbus A350-1000, ce qui signifie que la flotte long-courrier du transporteur britannique sera à quatre reprises de son nombre de 2019. d’ici la fin de l’année.
Iberia terminera l’année avec deux avions long-courriers de plus qu’avant la pandémie après avoir pris livraison d’un autre A350-900 cette année, ainsi que de son premier A321XLR. « L’arrivée de l’A321XLR à la fin de cette année (signifie) qu’ils peuvent ajouter des destinations et des fréquences de manière efficace et à moindre risque », explique Gallego.
Aer Lingus devrait prendre livraison de deux A320neo, mais le plan de flotte d’IAG n’attribue aucun A321XLR au transporteur irlandais – même si IAG avait indiqué dans sa présentation sur les marchés des capitaux en novembre dernier qu’Aer Lingus serait le premier à faire voler des A321XLR en le quatrième trimestre de cette année.
Au lieu de cela, deux des trois A321XLR qui doivent être livrés à IAG cette année doivent encore être attribués à un opérateur. « Quelques-unes de nos nouvelles livraisons doivent encore être attribuées aux compagnies aériennes alors que nous attendons le résultat des négociations collectives locales », explique Nicholas Cadbury, directeur financier d’IAG.
Aer Lingus est l’une des unités qui n’ont pas encore convenu des termes d’un nouvel accord de travail. « Aer Lingus dispose d’options à la fois long-courriers et court-courriers, mais l’attribution des avions pour assurer cette croissance dépendra de la conclusion d’un accord avec les pilotes », explique Gallego. « Ce n’est pas que nous ne voulions pas investir dans Aer Lingus. C’est une compagnie aérienne avec plus de croissance depuis qu’elle a rejoint le groupe.
Level, l’unité long-courrier à faible coût basée à Barcelone, louera un A330 au cours de l’année, mais aucun nouvel avion n’est prévu pour Vueling. Gallego déclare : « Vueling prévoit sa croissance autour d’une utilisation plus élevée sans aucun nouvel avion prévu en 2024, tout en utilisant des avions loués pour couvrir ses problèmes de maintenance GTF. » IAG prévoit de louer huit A320 à fuselage étroit pour Vueling au cours de l’année afin de couvrir les avions cloués au sol en raison du problème actuel des moteurs Pratt & Whitney.
Le groupe doit également conclure des accords avec des pilotes de Vueling. « Ce que nous voulons, c’est avoir une structure qui nous permette d’investir dans Vueling, car ils ont fait un travail extraordinaire l’année dernière. C’est ce que nous voulons », déclare Gallego. « Mais ce que nous ne pouvons pas donner dans les négociations, c’est quelque chose qui n’a aucun sens. »
IAG doit également trouver un nouvel accord de travail avec les syndicats couvrant la poursuite de la croissance avec Iberia Express.
« Si nous concluons des accords (avec ces transporteurs), nous continuerons à investir, car les trois activités ont beaucoup de sens », déclare Gallego. « Sinon, nous avons d’autres alternatives, car il est de notre devoir d’investir l’argent là où nous obtiendrons des rendements. »
