La société néo-écossaise IMP Aerospace & Defence a obtenu un contrat de Leonardo pour moderniser 13 hélicoptères CH-149 Cormorant en service pour l’Aviation royale canadienne (ARC).
Leonardo a été sélectionné en décembre 2022 pour diriger la mise à niveau à mi-vie (MLU) de la flotte de recherche et de sauvetage (SAR) Cormorant basée sur l’AW101 de l’ARC.
Dans le cadre du MLU, l’usine de Yeovil de Leonardo au Royaume-Uni – la maison de l’AW101 – effectuera les travaux de modification sur les trois premiers exemples, tandis qu’IMP s’occupera du reste sur son site d’Halifax.
IMP est un partenaire du groupement « Team Cormorant » de Leonardo, qui comprend également CAE, Collins Aerospace Canada et GE Aviation Canada.
Le Canada dépense 1 milliard de dollars canadiens (730 millions de dollars) pour moderniser la flotte Cormorant, qui la verra fonctionner jusqu’en 2042 au moins.
Les améliorations comprennent un nouveau cockpit en verre, des moteurs GE Aerospace CT7-8E à commande numérique plus puissants, des communications sans fil en cabine et les derniers capteurs SAR.
En plus des 13 CH-149 en service, le MLU prévoit également la livraison de trois aéronefs supplémentaires à l’ARC composés de cellules et de pièces provenant de Leonardo et de composants usagés.
Il s’agit notamment des pièces entreposées de la flotte existante de Cormorant et de celles récupérées des neuf cellules VH-71 Kestrel basées sur l’AW101 que le Canada a acquises des États-Unis en 2009 à la suite de l’annulation de ce programme.
