Des problèmes opérationnels et un trop grand nombre de sièges aux États-Unis ont poussé JetBlue Airways à une perte de 153 millions de dollars au troisième trimestre 2023, incitant la compagnie aérienne à réduire sa capacité.
Le transporteur basé à New York a divulgué les résultats le 31 octobre, le même jour où un procès fédéral antitrust lié à l’offre de JetBlue d’acquérir Spirit Airlines a débuté à Boston.
« Nous avons planifié et préparé plusieurs défis au cours du trimestre, notamment la cessation de l’Alliance du Nord-Est, les retards du contrôle du trafic aérien et un changement dans la demande des clients post-Covid », a déclaré le directeur général Robin Hayes. « Cependant, les perturbations liées aux conditions météorologiques ont été nettement plus importantes que prévu, et la hausse des coûts du carburéacteur a également pesé sur les résultats. »
La perte de 153 millions de dollars du transporteur au troisième trimestre se compare à son bénéfice de 57 millions de dollars au cours de la même période l’an dernier. Le chiffre d’affaires de JetBlue au cours du trimestre a diminué de plus de 8 % sur un an pour atteindre 2,4 milliards de dollars, tandis que le chiffre d’affaires passagers par siège-mile disponible a chuté de 15 %. Les coûts de la compagnie aérienne ont augmenté de 3,5 % par rapport au troisième trimestre 2022.
JetBlue prévoit désormais une croissance de sa capacité de 5 à 7 % sur un an pour l’ensemble de l’année 2023, par rapport à ses prévisions précédentes de 5,5 à 8,5 %, reflétant « des vents contraires à court terme, notamment la hausse des prix du carburant et une capacité industrielle qui dépasse la demande intérieure ». dit Hayes.
La directrice de l’exploitation, Joanna Geraghty, a évoqué un « contexte opérationnel difficile » et une « demande hors pointe et de loisirs plus faible que prévu en septembre ».
« Nous avons continué à subir des perturbations opérationnelles plus importantes que prévu en raison de conditions météorologiques inhabituelles en septembre – bien pires que celles que nous avons vues historiquement – associées à des restrictions de contrôle du trafic aérien sans précédent », ajoute-t-elle. « Au troisième trimestre, nous avons connu 68 jours de perturbations opérationnelles importantes, contre 40 jours au troisième trimestre de l’année dernière… Souvent, ces événements se sont produits sur plusieurs jours consécutifs, entraînant des retards et des annulations prolongés.
La compagnie aérienne à très bas prix basée à Denver, Frontier Airlines, a rapporté des informations similaires perturbations de plusieurs jours liées au contrôle de la circulation aérienne (ATC) lors de sa conférence téléphonique sur les résultats du 26 octobre.
L’équipe de direction de JetBlue s’attend à ce que les défis ATC se poursuivent dans un avenir prévisible, Geraghty affirmant que la compagnie aérienne répond en « planifiant l’opération avec conservatisme » et en maintenant « des niveaux de réserve d’équipage élevés ». Les dirigeants espèrent Mike Whitaker, récemment nommé administrateur de la FAA commencera à remédier aux pénuries de personnel ATC.
Pendant ce temps, JetBlue profite de la récente décision de la Federal Aviation Administration de prolonger les dérogations aux créneaux horaires dans les aéroports très fréquentés du Nord-Est jusqu’en octobre 2024 en réduisant la capacité à New York. Cette décision s’aligne sur l’extraction en cours de JetBlue de l’Alliance du Nord-Est (NEA) avec American Airlines, dont la dissolution a été ordonnée par un juge fédéral cette année.
« À mesure que nous mettons fin à la NEA, nous rééquilibrons notre capacité pour mieux faire correspondre l’offre et la demande », explique Geraghty. « Nous réduisons considérablement notre empreinte à LaGuardia, en réaffectant cette capacité vers des zones géographiques plus performantes, comme les Caraïbes. »
Le transporteur à bas prix prévoit de lancer de nouveaux vols vers la République dominicaine, le Belize et Saint-Kitts-et-Nevis au quatrième trimestre, a-t-elle indiqué.
Hayes maintient que la compagnie aérienne a mis en place les « bons éléments de base » pour renouer avec la rentabilité, soulignant la lente reprise des marges bénéficiaires à New York.
« Notre vaste présence dans un New York où les créneaux sont limités constitue un avantage concurrentiel clé », déclare Hayes. « New York reste notre plus grande ville cible avec plus de 200 départs par jour. »
Les vols transatlantiques de la compagnie vers Amsterdam, Londres et Paris « donnent de bons résultats », même si JetBlue se bat pour conserver ses créneaux à Amsterdam en raison des réductions de capacité proposées. Elle prévoit également de desservir de façon saisonnière Dublin et Édimbourg l’année prochaine.
« Pour le quatrième trimestre, notre croissance sera principalement tirée par les (routes) internationales alors que nous travaillons de manière proactive pour gérer notre capacité et réduire les horaires en dehors des périodes de pointe », a déclaré Geraghty.
JetBlue a pris 11 nouveaux avions à fuselage étroit Airbus en 2023 et s’attend à en recevoir six de plus d’ici la fin de l’année. En 2024, elle prévoit d’acquérir 28 appareils supplémentaires, pour la plupart des Airbus A220, qui remplaceront les Embraer 190 du transporteur.
Les dirigeants ont refusé de répondre aux questions sur une enquête antitrust qui a débuté le même jour à Boston. Le procès oppose JetBlue et Spirit au ministère américain de la Justice, qui a intenté une action en justice pour bloquer le projet d’acquisition de Spirit par JetBlue, au coût de 3,8 milliards de dollars, au motif qu’il réduirait la concurrence.
« Nous sommes impatients de présenter notre affaire devant les tribunaux au cours des prochaines semaines, car nous sommes fermement convaincus que notre rapprochement avec Spirit est la meilleure opportunité de perturber le secteur en augmentant la concurrence et le choix, créant ainsi un challenger national à bas prix attendu depuis longtemps pour le concurrent dominant. compagnies aériennes », dit Hayes.
