JetBlue Airways a reporté à 2030 et au-delà la livraison de 44 nouveaux A321neo d’Airbus, ce qui signifie que la compagnie aérienne ne prévoit pas de recevoir un seul exemplaire de ce type d’Airbus entre 2026 et 2029.
Cette décision, dévoilée par JetBlue le 30 juillet dans le cadre d’un nouveau plan de redressement appelé « JetForward », verra la flotte de JetBlue devenir de plus en plus dépendante du plus petit A220 dans les années à venir.
Ces reports sont également en partie une réponse aux problèmes rencontrés avec les turboréacteurs à engrenages (GTF) Pratt & Whitney PW1100G.
« Nous avons conclu un accord avec Airbus pour reporter 44 avions A321neo, qui constituent la flotte la plus touchée par les problèmes du GTF de Pratt & Whitney », a déclaré Joanna Geraghty, directrice générale de JetBlue, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre de la compagnie aérienne.
« Cela réduira nos prochaines dépenses d’investissement de 3 milliards de dollars, ce qui nous aidera à améliorer nos perspectives de trésorerie disponible et à rétablir la santé de notre bilan », ajoute Geraghty.
JetBlue a réalisé un bénéfice de 25 millions de dollars au deuxième trimestre, bien qu’au cours du premier semestre de l’année, la société ait perdu 691 millions de dollars.
La compagnie basée à New York prévoit désormais de ne recevoir que quatre A321neo en 2025 et aucun entre 2026 et 2029, avec 44 livraisons différées désormais prévues pour 2030 et au-delà. La compagnie aérienne prévoit cependant de recevoir 56 A220 d’Airbus au cours de la période 2025-2029, ajoute Ursula Hurley, directrice financière de JetBlue.
JetBlue a réduit sa capacité afin de renforcer ses opérations et de mieux aligner la demande sur la disponibilité des sièges.
Hurley a déclaré qu’en moyenne, 11 A321neo de JetBlue seront immobilisés cette année en raison de problèmes avec les moteurs PW1100G. Certains de ces moteurs sont hors service en raison du rappel de P&W découlant d’un problème de fabrication de poudre métallique.
Mais Hurley affirme que la « majorité » des avions cloués au sol seront immobilisés pour des « inspections de moteurs en dehors » du problème de rappel du métal de puissance, citant « un certain nombre d’autres visites de maintenance de moteurs imprévues qui font que les moteurs GTF sortent de l’aile beaucoup plus tôt que prévu, certains après seulement un an de vol ».
P&W refuse de commenter.
Hurley affirme que le nombre d’A321neo cloués au sol par JetBlue se situera entre 15 et 18 ans en 2025, « avec une plus grande incertitude en 2026 et au-delà ».
« Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de continuer à prendre livraison de nouveaux avions coûteux qui pourraient devoir être stationnés en raison de problèmes de disponibilité des moteurs », ajoute-t-elle.
« Nous travaillons avec Pratt pour parvenir à un accord qui, selon nous, reflète l’ampleur de l’impact sur JetBlue », a déclaré le PDG Geraghty.
JetBlue a utilisé ses A321neo pour lancer des liaisons de Boston et de New York vers l’Europe ces dernières années, et a prévu d’utiliser des A321XRL en commande, une variante long-courrier, pour poursuivre cette expansion.
« Les reports pour le XLR auront un impact sur la croissance de ce marché, mais ce n’est en aucun cas un recul », déclare Geraghty.
JetBlue a dévoilé le 30 juillet son plan de redressement JetForward, affirmant que cet effort générerait 800 à 900 millions de dollars de bénéfices supplémentaires entre 2025 et 2027. En plus des reports de livraison, le plan prévoit que JetBlue améliore sa fiabilité, ajuste son réseau, introduise davantage d’options de sièges et réalise des économies de coûts.
