JetBlue Airways a dévoilé le 29 mai son intention d'ouvrir une base d'équipage à San Juan, à Porto Rico, dans le cadre d'un changement radical de stratégie visant à se concentrer davantage sur les Caraïbes.
Le transporteur basé à New York a déclaré que la base de l'aéroport international Luis Munoz Marin devrait ouvrir vers la fin de l'année et « souligne l'engagement de la compagnie aérienne en faveur de la croissance et des investissements dans la région ».
D'ici 2025, la base emploiera environ 125 pilotes et 325 agents de bord, renforçant ainsi ses opérations de San Juan vers des destinations aux États-Unis, dans les Caraïbes et en Amérique latine.
« Nous sommes très heureux de baser des centaines de membres d'équipage supplémentaires ici même à San Juan, où nous sommes fiers d'être la plus grande compagnie aérienne avec des projets de croissance encore plus importante », a déclaré Warren Christie, directeur de l'exploitation de JetBlue. « La nouvelle base d'équipage soutiendra nos opérations à mesure que nous grandissons. »
JetBlue stationne des avions à San Juan depuis plus d'une décennie et y a ouvert une base de maintenance en 2020. Elle a lancé pour la première fois des vols vers la capitale de Porto Rico il y a 22 ans.
Plus récemment, le transporteur a tenté de tracer une nouvelle voie à la suite de l'effondrement de son alliance du Nord-Est avec Compagnies aériennes américaines et sa combinaison prévue de longue date avec Compagnies aériennes Spirit. Les deux transactions ont été bloquées pour des raisons anticoncurrentielles devant le même tribunal fédéral américain.
JetBlue a depuis pivoté vers les Caraïbes et l’Amérique latine dans le but de cibler « les principaux clients et zones géographiques, en redéployant la capacité des marchés sous-performants et en doublant les marchés de loisirs éprouvés et (en visite chez des amis et des parents) », a déclaré le président de JetBlue, Marty St George, le 23 avril.
Le 8 mai, le transporteur a annoncé qu'il pénétrerait trois nouveaux marchés des Caraïbes – Bonaire, Sainte-Croix et Saint-Vincent – et lancerait huit nouvelles routes vers les îles à partir du quatrième trimestre. Six des huit nouvelles routes seront reliées à San Juan.
À partir de juillet, le transporteur proposera son produit premium « Mint » avec des sièges inclinables sur les vols entre l'aéroport international John F Kennedy de New York et San Juan.
« D'ici cet hiver, JetBlue offrira un service sans escale entre Porto Rico et 18 villes des États-Unis, d'Amérique latine et des Caraïbes », indique le transporteur.
JetBlue devrait décrire plus en détail son changement de stratégie dans les mois à venir. La société a perdu 716 millions de dollars au cours du premier trimestre et s'attend à enregistrer une perte pour l'ensemble de l'année 2024.
