Korea Aerospace Industries a obtenu un contrat de production de 1,4 billion de won (1,1 milliard de dollars) auprès du gouvernement sud-coréen pour des hélicoptères armés légers.
Le contrat, signé avec la Defense Acquisition Program Administration, couvre un nombre indéterminé de LAH et comprend un support technique, indique KAI. Il s’agit du deuxième contrat de production de LAH et couvre une durée de soixante mois.
Le contrat prévoit la livraison d’hélicoptères à partir du quatrième trimestre 2025 et fait suite à un précédent contrat de 300 milliards de won signé en décembre 2022 qui couvre la livraison de dix exemplaires à partir de fin 2024.
En novembre 2022, la DAPA a annoncé qu’elle avait approuvé un plan de production de masse pour le LAH et qu’elle avait réservé 5 750 milliards de won pour l’ensemble du programme. Les livraisons de LAH sont prévues jusqu’en 2031.
La production en série de ce type, dérivé du bicylindre moyen H155 d’Airbus Helicopters, s’accélère dans l’usine KAI de Sacheon, en Corée du Sud. Le LAH remplacera les hélicoptères d’attaque Hughes 500MD et Bell AH-1S Cobra en service dans l’armée sud-coréenne.
« KAI prévoit de consolider le système de production de masse du LAH en concluant ce deuxième contrat de production de masse et, sur cette base, de poursuivre activement le développement d’hélicoptères dérivés du LAH et l’entrée sur les marchés étrangers », déclare la société.
Il ajoute qu’il souhaite développer des dérivés de la variante de base pour des missions telles que les opérations spéciales ainsi que le commandement et le contrôle.
KAI produit également une variante civile, l’hélicoptère civil léger.
Le contrat LAH coïncide avec un contrat quinquennal de 189 milliards de won signé avec l’Institut sud-coréen de promotion des technologies de défense pour améliorer le système de transmission de puissance du KUH-1 Surion produit localement et de ses variantes.
KAI a déjà investi 80 milliards de won pour poursuivre la production locale de transmissions de puissance pour hélicoptères, y compris les boîtes de vitesses principales. Le nouveau contrat financera l’évaluation des tests et l’assemblage final.
« Nous allons accélérer l’indépendance technologique grâce à cet accord de développement de dispositifs de transmission de puissance », a déclaré un responsable de KAI.
« Grâce à cela, nous espérons non seulement renforcer nos capacités de défense nationale, mais également renforcer notre compétitivité à l’exportation à l’étranger. »
Par ailleurs, Israel Aerospace Industries a annoncé avoir signé un contrat avec KAI lors du salon ADEX de Séoul en octobre pour fournir son système anti-brouillage GPS ADA pour le deuxième lot de production du LAH.
IAI affirme que l’ADA est capable de « supprimer les interférences provenant de plusieurs brouilleurs provenant de diverses directions ».
