Fort d’un premier contrat récent de fourniture de missiles Joint Strike (JSM) à l’US Air Force (USAF), Kongsberg Defence & Aerospace va construire une nouvelle usine de production dans le comté de James City, en Virginie.
En annonçant cette décision le 17 septembre, la société norvégienne a déclaré que son nouveau site américain « fournira une capacité de production supplémentaire, un soutien et des capacités de rafraîchissement technologique dans le pays » pour le JSM et le missile de frappe navale lancé depuis un navire (NSM).
Kongsberg a reçu un prix Contrat de 141 millions de dollars L’USAF a signé un accord fin mai pour la production du lot 1 de l’arme JSM, qui sera déployée par ses chasseurs furtifs Lockheed Martin F-35A. Les livraisons d’un nombre non divulgué de missiles commenceront en 2026, les travaux prévus dans le cadre de l’accord devant s’achever d’ici août de la même année.
« La décision d’implanter cette usine (de production) aux États-Unis a été fortement influencée par la possibilité que le ministère de la Défense puisse lui attribuer un contrat d’achat pluriannuel », explique Kongsberg. La marine et le corps des Marines américains sont également déjà clients de l’arme anti-navire NSM.
La société européenne a annoncé en août qu’elle allait créer une nouvelle usine de production pour le JSM/NSM en Australietout en augmentant ses capacités en Norvège.
« Les nouvelles installations de production de missiles aux États-Unis, en Australie et en Norvège répondent à la forte demande à long terme pour notre technologie unique et au besoin crucial de renforcer les capacités de défense collective », a déclaré Geir Haoy, directeur général de Kongsberg. Le JSM, pesant environ 416 kg (917 lb), est le seul de ce type à pouvoir être transporté dans les baies d’armes internes du F-35A.
L’entreprise, qui possède déjà un site de production de systèmes d’armes télécommandés à Johnstown, en Pennsylvanie, investira plus de 100 millions de dollars dans sa nouvelle usine en Virginie, en « immobilisations corporelles, usines et équipements », a déclaré Heather Armentrout, présidente de Kongsberg Defense & Aerospace Inc. Cela comprendra le recrutement de plus de 180 nouveaux employés, a-t-elle ajouté.
Le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, a déclaré que la nouvelle installation couvrirait 13 940 m² (150 000 pieds carrés).
