MTU Aero Engines constate que le consortium EUMET progresse bien vers son objectif de développer un nouveau moteur militaire pour le chasseur de nouvelle génération (NGF) développé par la France, l’Allemagne et l’Espagne et a proposé deux concepts initiaux de groupes motopropulseurs.
Faisant partie du programme trinational Future Combat Air System (FCAS), le calme qui règne à EUMET contraste fortement avec les premiers stades des travaux du NGF, marqués par des querelles entre Airbus Defence & Space et Dassault Aviation sur le partage des tâches.
Composé de MTU et Safran, avec ITP comme partenaire – représentant respectivement l’Allemagne, la France et l’Espagne – EUMET a déjà commencé à travailler sur les concepts de conception du groupe motopropulseur, a déclaré Michael Schreyogg, directeur du programme de la société basée à Munich.
Tout en notant que des détails spécifiques du moteur restent classifiés, Schreyogg affirme que les architectures des deux concepts proposés diffèrent fortement : l’une est conventionnelle et l’autre adaptative, a-t-il déclaré au salon aéronautique de Dubaï.
Cette dernière a un « plus grand avantage par rapport à la (conception) conventionnelle », dit-il : « Je pense que ce sera la configuration finale qui sera choisie par les clients. »
De même, aucun détail sur la puissance proposée pour le moteur à postcombustion ne peut être divulgué, mais Schreyogg affirme que sa plage de poussée « va plus haut » que celle du Safran M88 ou de l’Eurojet EJ200, équipant respectivement le Dassault Rafale et l’Eurofighter Typhoon. Le M88 a une poussée nominale de 16 500 lb (71 kN), tandis que l’EJ200 produit 17 500 lb.
Les activités de développement actuelles dans le cadre du contrat Phase 1B d’EUMET se concentrent sur la maturation technologique, notamment des matériaux avancés, ainsi que sur les études d’intégration aéronautique. La gestion de l’énergie continue également d’être un domaine d’intérêt étant donné les besoins énergétiques élevés d’un avion de combat de sixième génération.
Le contrat actuel court jusqu’en avril 2026, mais Schreyogg est impatient d’obtenir l’approbation de la prochaine étape des travaux, qui couvrira le développement d’un démonstrateur d’essais au sol.
« Nous insistons vraiment pour que (les nations) mettent cela sous contrat en 2024 », dit-il.
Le démonstrateur NGF dirigé par Dassault étant propulsé par le M88, EUMET n’aura pas besoin de livrer de prototypes pour soutenir les essais en vol avant les années 2030. « C’est à ce moment-là que les premiers prototypes de moteurs seront prêts », dit-il.
Les travaux sur le moteur sont répartis à parts égales entre les partenaires d’EUMET : MTU est responsable de la partie avant (soufflante et compresseur basse pression), Safran de la partie chaude, postcombustion et système de contrôle, et ITP de la turbine basse pression et de la tuyère. Safran dirigera également la conception et l’intégration globales du moteur, tandis que MTU sera en charge des activités de service.
Parallèlement, MTU et Safran Helicopter Engines (SHE) progressent dans leur projet de créer une nouvelle coentreprise visant à développer un turbomoteur de nouvelle génération destiné aux applications des giravions militaires.
Révélée au salon du Bourget en juin, la coentreprise sera basée au siège de SHE à Pau, dans le sud de la France, et dirigée par un directeur général de MTU.
Schreyogg espère que la coentreprise sera officialisée d’ici la fin de l’année, notamment en choisissant un nom.
Cependant, tous ceux qui espèrent que l’entreprise aura une marque dynamique risquent d’être déçus : « Je ne me soucie pas trop du nom, je suis plus heureux du partenariat avec Safran. »