La concurrence s'intensifie pour le nouvel avion de patrouille maritime du Canada

L’avionneur canadien Bombardier multiplie les appels à Ottawa pour lancer un concours pour l’achat d’un nouvel avion de patrouille maritime de l’Aviation royale canadienne (ARC).

Le programme canadien d’avions multimissions (CMMA) vise à remplacer la flotte de 15 turbopropulseurs CP-140 Aurora de l’ARC – la désignation locale de la plate-forme de guerre anti-sous-marine Lockheed Martin P-3 Orion.

Bombardier, dont le siège social est à Montréal, en collaboration avec la filiale canadienne de General Dynamics, propose une version militarisée de l’avion d’affaires Global 6500 de Bombardier pour le contrat CMMA.

« Nous identifions très clairement aujourd’hui : il s’agit d’une option viable et livrable pour répondre aux exigences de haut niveau de la mission CMMA », déclare Steve Patrick, vice-président de Bombardier Défense. Patrick a pris la parole lors de la conférence de défense CANSEC à Ottawa le 31 mai.

Les appels de Bombardier pour un processus de sélection concurrentiel de la CMMA surviennent trois mois seulement après qu’Ottawa a indiqué qu’il opterait pour l’achat du Boeing P-8 Poseidon comme prochain avion de patrouille maritime de l’ARC.

Le Canada a annoncé l’initiative CMMA en février 2022, notant que sa flotte de 15 CP-140 avait été achetée en 1980 et devrait être retirée en 2030. En mars 2023, le gouvernement canadien a annoncé qu’il n’avait reçu qu’une seule proposition qui répondait aux exigences de la CMMA. – Le P-8 Poséidon de Boeing.

« A la suite d’engagements avec l’industrie et les alliés les plus proches du Canada, le gouvernement a déterminé que le P-8A Poseidon est le seul avion actuellement disponible qui répond à toutes les exigences opérationnelles de la CMMA, à savoir la guerre anti-sous-marine et (ISR) », les services publics et a déclaré l’agence Approvisionnement Canada (SPAC).

Sentant une opportunité pour un fournisseur national, Bombardier a décidé d’élaborer sa propre proposition. Le 18 mai, l’avionneur a annoncé qu’il ferait équipe avec General Dynamics Mission Systems-Canada pour produire une plate-forme CMMA viable, entièrement au Canada.

« Les plates-formes sont fabriquées au Canada et seront modifiées et seront livrées au Canada », dit Patrick.

En revanche, Boeing produit le P-8 dans l’État américain de Washington. En vertu de la politique canadienne sur les retombées industrielles et technologiques, certains grands contrats de défense sont nécessaires pour soutenir la création d’emplois et d’activités économiques locales.

Boeing a déclaré le 30 mai que son entreprise CMMA créera « près de 3 000 emplois et 358 millions de dollars en production économique pour le Canada ». Ces chiffres ont été produits par des économistes indépendants de Doyletech Corporation, basée à Ottawa, selon Boeing.

« (Boeing) s’est engagé à fournir des avantages industriels et technologiques au programme P-8, en développant de manière significative l’industrie aérospatiale et de défense du Canada », a déclaré la société.

Ottawa n’a pas encore pris de décision formelle sur son approvisionnement CMMA, soit pour acheter le P-8, soit pour organiser un concours officiel. Cependant, Bombardier appelle maintenant directement à un tel concours.

« Ce que nous devons maintenant entendre de la part du gouvernement, c’est une demande de proposition comprenant des paramètres et des objectifs de performance spécifiques », déclare Patrick.

En plus de répondre à toutes les exigences de performance CMMA précédemment décrites par Ottawa, Bombardier affirme que son offre basée sur le Global 6500 fournira au Canada un produit d’exportation potentiel pour le marché de la patrouille maritime.

« Nous voyons un potentiel d’exportation de 80 avions actuellement identifiés dans le monde », déclare Patrick.

Contre l’argument de Bombardier pour les avantages des nouveaux avions produits au pays, il y a la chaîne de production P-8 entièrement opérationnelle de Boeing et les antécédents de service éprouvés du type avec plusieurs alliés canadiens.

Il y a actuellement 160 P-8 déjà en service dans le monde, selon Boeing, notamment avec les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie et l’Inde. La Corée du Sud, la Norvège, l’Allemagne et la Nouvelle-Zélande prévoient également d’acquérir le Poséidon.

« En étroite collaboration avec nos partenaires P-8 de l’industrie canadienne et notre vaste chaîne d’approvisionnement dans le pays, nous apprécions l’opportunité de tirer parti de notre relation de plus de 100 ans avec le Canada et de développer nos partenariats et investissements canadiens », a déclaré Ted Colbert, directeur général de l’unité de défense de Boeing.

Bombardier ne semble pas découragé par la longueur d’avance de Boeing. Le vice-président de la défense, Jean-Christopher Gallagher, se dit convaincu que la conception du Global 6500 CMMA de la société surpassera le P-8 basé sur le 737NG.

«Ce que nous voulons voir ici… c’est une foire et une place de compétition», déclare Gallagher. « Nous allons pouvoir montrer que notre plateforme consomme non seulement 30 % de carburant en moins, mais qu’elle vole plus loin, plus vite, plus haut… et qu’elle le fait mieux que l’avion américain.

Les données du site Web de Bombardier indiquent que le Global 6500 commercial a une portée de 6 660 nm (12 200 km) et une vitesse de pointe de Mach 0,9 (600 kt).

Selon les chiffres de Boeing, le P-8 dispose d’une portée de 1 200 nm, plus quatre heures de temps de flânerie et une vitesse de pointe de M0,79.

Boeing affirme que son jet P-8 prêt pour l’armée a un plafond de service de 41 000 pieds, tandis que Bombardier indique un plafond de 51 000 pieds pour la version jet d’affaires du Global 6500.

Le Canada envisage éventuellement d’acquérir jusqu’à 16 appareils de type CMMA.

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