La compagnie aérienne panaméenne Copa Airlines envisage des créneaux à l’aéroport international El Dorado de Bogota alors que son concurrent colombien Avianca envisage de se retirer de son projet d’acquisition du transporteur discount Viva Air, aujourd’hui disparu.
S’exprimant lors d’une conférence téléphonique le 11 mai, le directeur général de Copa, Pedro Heilbron, a déclaré que sa compagnie aérienne envisageait de se développer en Colombie par le biais de la filiale de la compagnie aérienne à bas prix Wingo. Il a également reconnu que le marché colombien du transport aérien demeure dans un état d’incertitude.
En effet, deux compagnies aériennes nationales – Viva Air et Ultra Air – ont fermé ces dernières semaines en raison de difficultés financières.
tultra a interrompu ses vols en mars en raison de problèmes financiers signalés, et Viva a cessé ses activités le 27 février, invoquant des retards dans l’approbation réglementaire d’une éventuelle fusion avec le poids lourd du marché Avianca. Il est maintenant difficile de savoir si Avianca a l’intention de poursuivre son plan d’acquisition.
Avianca tentait d’acquérir Viva depuis un an, mais plusieurs décisions de la Direction colombienne du transport aérien et des affaires aéro-commerciales – connue sous le nom d’Aerocivil – ont entravé le processus. La dernière approbation d’Aerocivil, le 25 avril, a réitéré une décision préliminaire de mars qui fixait des conditions qu’Avianca a qualifiées d’« irréalisables ».
L’une de ces conditions est qu’Avianca cède certaines places à Bogota – et Heilbron de la Copa sent désormais l’opportunité.
« Les créneaux de Bogota sont très importants car il était très difficile pour Wingo de publier un horaire à l’avance et de voler aux heures de pointe lorsque la plupart des passagers veulent voler », dit-il. « Jusqu’à présent, les créneaux horaires à Bogota étaient dominés par un seul transporteur. Espérons que cela va changer et rendre Bogota, l’un des rares aéroports à créneaux limités en Amérique latine, un peu plus compétitif.
« Nous voyons cela comme une évolution positive », ajoute-t-il.
Avianca a déclaré le 10 mai qu’elle décidera « d’ici la fin de la semaine » si elle poursuivra son projet d’acquisition de Viva. Le directeur général Adrian Neuhauser a déclaré que la société n’était « pas satisfaite » des conditions requises par Aerocivil.
Il a ajouté que Viva est dans une position sensiblement différente de ce qu’elle était lorsque Avianca a exprimé pour la première fois son intérêt pour une acquisition – suggérant qu’une fusion pourrait être moins viable maintenant qu’il y a plusieurs mois.
Wingo Colombia exploite neuf Boeing 737-800 et dessert 37 routes nationales colombiennes et internationales.
« Bien qu’il n’y ait aucun plan pour développer la flotte Wingo de manière agressive… Wingo continuera à profiter des opportunités », déclare Heilbron, qualifiant le plan d’expansion du transporteur de « discipliné et opportuniste ».
La compagnie aérienne n’est actuellement « pas un acteur important en Colombie », ajoute Heilbron, mais la disparition de Viva et Ultra « a eu un effet positif ».
Le 10 mai, Copa a déclaré avoir réalisé un bénéfice de 122 millions de dollars au cours du premier trimestre 2023, une « demande saine » ayant soutenu le rebond post-pandémique de l’entreprise. Les voyages d’agrément ont dépassé les voyages d’affaires après l’assouplissement des restrictions de voyage liées au Covid-19.
«Les choses ont changé dans notre partie du monde depuis la pandémie», déclare Heilbron. « Les loisirs sont notre segment le plus fort maintenant… dans une fourchette d’environ 40 %, et les affaires ont quelque peu augmenté, comme au milieu des 20 %. »
« Il y a eu une légère amélioration au cours des derniers trimestres, rien de très significatif », ajoute-t-il.
