La Croatie, État membre de l’OTAN, a été autorisée à acheter huit hélicoptères Sikorsky UH-60 Black Hawk.
Les régulateurs du Département d’État américain, qui, avec les législateurs du Congrès, exercent le pouvoir d’approbation des exportations d’armes, ont approuvé la demande de Zagreb le 26 janvier.
« Cette proposition de vente soutiendra la politique étrangère et la sécurité nationale des États-Unis en améliorant la sécurité d’un allié de l’OTAN qui continue d’être une force importante pour la stabilité politique et le progrès économique en Europe », a déclaré le département d’État.
En plus de ses huit Black Hawk, la demande de ventes militaires étrangères de la Croatie comprend également 19 moteurs GE Aerospace T700-GE 701D et toute l’avionique nécessaire.
L’ensemble est évalué à 500 millions de dollars.
« La vente proposée améliorera la capacité de la Croatie à dissuader les menaces actuelles et futures et à soutenir les opérations de la coalition, ainsi qu’à promouvoir l’interopérabilité avec les États-Unis et les autres forces de l’OTAN », note le département d’État.
Cet accord s’inscrit dans la continuité d’une série de victoires pour Sikorsky, qui a fait des ventes d’UH-60 à l’étranger un objectif stratégique, alors que l’armée américaine se termine son acquisition de l’hélicoptère multirôle emblématique.
En janvier 2023, l’Australie confirmé une commande pour 40 Black Hawks, tandis que la Grèce a reçu l’approbation réglementaire en décembre pour acheter 35 UH-60.
Sikorsky produit également 12 S-70 Black Hawk pour la Roumanie, dont quatre ont été livrés en novembre. La variante de vente commerciale directe S-70 du vénérable giravion est produite en Pologne par PZL Mielec, filiale de Sikorsky.
Il faudra probablement un certain temps avant que la Croatie reçoive ses UH-60. En octobre, le président de Sikorsky, Paul Lemmo, a déclaré à FlightGlobal qu’il y avait environ trois ans d’attente entre la finalisation des contrats de commande et la première livraison des Black Hawks, en raison du retard accumulé par l’entreprise.
Sikorsky a livré le 5 000ème exemplaire du UH-60 de longue durée en janvier 2023.
L’entreprise a marqué le centenaire de sa création au salon du Bourget 2023 en juin.
