American Airlines affirme que la dissolution de sa soi-disant « Northeast Alliance » (NEA) avec JetBlue Airways n’aura pas d’impact « significatif » sur les revenus du transporteur.
La semaine dernière, un juge fédéral américain a annulé la collaboration de près de quatre ans entre les deux transporteurs, affirmant qu’elle violait une loi anti-trust, et a ordonné qu’elle soit définitivement démêlée dans les 30 jours. Cette fenêtre se ferme le 19 juin. Les entreprises ont jusqu’au 9 juin pour réagir à la décision.
« Bien qu’il s’agisse d’une décision importante, elle peut avoir un impact sur nous, elle n’est pas significative pour notre potentiel de bénéfices », a déclaré le directeur financier américain Devon May lors d’une conférence d’investisseurs le 25 mai.
La NEA – qui se concentre sur les deux marchés lucratifs de Boston et de New York – comprend « 5 % de notre capacité totale… un petit pourcentage de notre réseau global », ajoute-t-il.
« New York est important pour nous. La NEA est très importante pour nous, mais New York ne représente qu’une petite fraction de notre capacité globale », dit-il.
Les transporteurs ont dévoilé leur « partenariat stratégique » dans le nord-est des États-Unis à la mi-2020. Il a été conçu pour être un terrain de jeu égal pour concurrencer United Airlines et Delta Air Lines, qui ont des présences plus importantes dans les aéroports des deux villes.
Le gouvernement américain a poursuivi les transporteurs en septembre 2021, affirmant que la collaboration – qui proposait d’exploiter des vols en partage de code et d’offrir des avantages réciproques aux voyageurs fréquents – étouffait la concurrence sur ces marchés. La poursuite a affirmé que le partenariat donnait trop d’influence à American sur JetBlue, menaçant la capacité de JetBlue à rester un contrepoids à bas prix réussi dans une industrie qui s’est considérablement consolidée, et que l’accord représentait une fusion de facto dans la région.
Les procureurs généraux de six États et du district de Columbia avaient rejoint le DOJ en tant que plaignants.
Les compagnies aériennes ont progressivement élargi l’alliance depuis sa formation et, en avril dernier, les dirigeants de JetBlue avaient déclaré que les perspectives de revenus de cette compagnie aérienne pour l’année seraient « renforcées par de solides sources de revenus de la NEA ».
JetBlue n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire supplémentaire.
« Nous aimons la NEA et sa structure », déclare May de l’Américain. « Nous nous sentons bien dans ce que nous avons fait. Du point de vue des bénéfices, c’est un gros problème pour New York et la stratégie de New York, (mais) ce n’est pas quelque chose qui a un sens pour nos bénéfices.
En ce qui concerne la saison estivale des voyages dans l’hémisphère nord, le mois de mai a apaisé les inquiétudes des voyageurs selon lesquelles les vols déjà réservés pourraient être annulés ou la capacité réduite.
« (La décision sur) la NEA ne va pas changer nos plans de capacité à New York à court terme. Cela n’aura pas d’impact sur les clients », dit-il. Mais comment cela affectera le transporteur au fil du temps, ajoute-t-il, « cela reste à déterminer ».
« Nous avons également été surpris par la décision, nous sommes complètement en désaccord avec la décision, nous pensons qu’elle est erronée », ajoute-t-il. « (La NEA) est pro-concurrentielle, pro-choix, nous avons une capacité accrue, nous sommes vraiment satisfaits de ce que nous avons fait pour les consommateurs. »
May indique que la société commentera davantage la décision du tribunal dans les « prochains jours et probablement la semaine à venir ».
