La Federal Aviation Administration a ajouté 169 nouveaux corridors d’aviation à haute altitude le long de la côte est des États-Unis, conçus pour économiser du temps et du carburant.
Le régulateur américain de l’aviation a déployé les nouvelles routes le 1er mai, avant la saison estivale chargée des voyages dans l’hémisphère nord.
« Ces améliorations significatives de notre système d’espace aérien national arrivent juste à temps pour l’été et aideront les voyageurs à se rendre plus efficacement à destination », a déclaré Tim Arel, directeur de l’exploitation de l’organisation du trafic aérien de la FAA. « Les nouvelles routes réduiront la complexité et redistribueront le volume dans tout l’espace aérien disponible. »
La FAA affirme que les routes directes plus courtes, dont la plupart opèrent au-dessus de 18 000 pieds MSL, « réduiront 40 000 miles et 6 000 minutes » de temps de trajet chaque année. Ils sont situés le long de la côte est et au large de l’océan Atlantique et du golfe du Mexique.
Les nouvelles routes, ou «autoroutes dans le ciel», sont basées sur la navigation par satellite GPS et ont pris «plus de sept ans» pour être développées et mises en œuvre, selon la FAA.
« Le changement aide à prévenir les retards en donnant à l’agence plus de capacité pour diriger le trafic vers des itinéraires spécifiques en fonction de la destination de l’avion », ajoute le régulateur. «Lorsque le temps se produit, les contrôleurs auront également plus de flexibilité. Enfin, moins de points de convergence et des flux plus simples améliorent la sécurité.
La FAA affirme que jusqu’à présent cette année, les intempéries ont représenté plus de 62% des retards de vol dans le système d’espace aérien national.
Les mois d’été à venir sont généralement les plus chargés en termes de voyages aériens à travers les États-Unis, et l’industrie s’attend à une autre année record en raison de la demande refoulée persistante après la crise des coronavirus de près de trois ans.
Cela dit, les compagnies aériennes, les aéroports, les fournisseurs et les autorités de contrôle du trafic aérien (ATC) ont été aux prises avec des pénuries de personnel ainsi que des problèmes de chaîne d’approvisionnement ces derniers mois. Les conditions météorologiques estivales imprévisibles contribuent également souvent aux perturbations du système aéronautique pendant cette période.
Le mois dernier, la FAA a pris la décision inhabituelle d’autoriser les compagnies aériennes à quitter temporairement certains de leurs créneaux de décollage et d’atterrissage attribués dans les principaux hubs du nord-est des États-Unis en raison de la pénurie de travailleurs ATC. Le régulateur espère ainsi réduire le volume global du trafic dans la région et, par conséquent, les éventuels retards et annulations généralisés.
En règle générale, les compagnies aériennes doivent utiliser les créneaux horaires attribués dans les aéroports à trafic limité 80 % du temps. Pendant la pandémie mondiale de Covid-19, lorsque le trafic aérien a fortement chuté en raison des restrictions de voyage mondiales, les régulateurs de l’aviation ont assoupli ces exigences, permettant aux compagnies aériennes de maintenir des créneaux sans pénalité à long terme.
United Airlines, JetBlue Airways et d’autres ayant de grandes opérations dans la région ont profité de ce programme et ont réduit leurs horaires en conséquence.
