La Federal Aviation Administration des États-Unis a ordonné l’immobilisation « temporaire » de « certains » Boeing 737 Max 9 après un incident au cours duquel une fenêtre et des parties du fuselage ont été arrachées d’un avion d’Alaska Airlines alors qu’il était en vol.
« La FAA exige des inspections immédiates de certains Boeing 737 Max 9 avant qu’ils puissent reprendre le vol », a déclaré le 6 janvier l’administrateur de la FAA, Mike Whitaker. « La sécurité continuera à guider notre prise de décision alors que nous participons à l’enquête du NTSB sur le vol 1282 d’Alaska Airlines. »
Le régulateur américain indique qu’une consigne de navigabilité d’urgence (EAD) sera publiée « sous peu ». Il obligera les exploitants à inspecter les avions « avant tout autre vol qui ne respectent pas les cycles d’inspection spécifiés dans l’EAD ».
Les inspections requises concerneront environ 171 avions et dureront entre 4 et 8 heures par cellule, indique la FAA.
Boeing n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur l’échouement.
Cette décision intervient un jour après qu’un incident a laissé un trou béant sur le côté d’un Max 9 d’Alaska Airlines le 5 janvier. L’avion a souffert d’un « problème de pressurisation » après qu’une fenêtre et des parties du fuselage ont explosé peu après le décollage de Portland, dans l’Oregon.
L’incident s’est produit alors que l’avion (N704AL) décollait du vol 1282 à destination de l’Ontario, en Californie.
L’avion était en montée à 15 000 pieds lorsque les pilotes ont contacté les contrôleurs de Seattle pour obtenir l’autorisation de monter à une altitude plus élevée. Mais à peine 2 minutes plus tard, l’un des pilotes a transmis une demande urgente indiquant : « Nous aimerions descendre. »
Le pilote a ensuite déclaré une urgence et déclaré que l’avion descendait à 10 000 pieds – une procédure standard lors de la dépressurisation de la cabine.
Une vidéo dramatique publiée en ligne montrait un trou dans le fuselage, avec des informations selon lesquelles le siège côté hublot et d’autres objets avaient été aspirés.
Le National Transportation Safety Board (NTSB) a envoyé une « équipe de sécurité » à Portland pour enquêter sur l’incident. L’équipe arrivera aujourd’hui et se compose de la présidente du conseil d’administration, Jennifer Homendy, et d' »experts en structures, opérations et systèmes », ajoute l’agence d’enquête sur la sécurité. Il indique que l’équipe fournira probablement un briefing sur place après son arrivée.
Alaska dispose d’une flotte de 65 Max 9 en service, avec 27 autres exemplaires en commande. Il a déclaré dans un article publié le 6 janvier sur les réseaux sociaux qu’environ un quart de la flotte Max 9 en service avait été inspecté pendant la nuit et autorisé à voler.
« Depuis ce matin, les inspections de plus d’un quart de notre flotte de 737-9 sont terminées, sans résultat préoccupant », a publié le transporteur sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter. « Les avions seront remis en service une fois leurs inspections terminées en toute confiance. »
La compagnie aérienne dispose également d’un seul Max 8 en service, ainsi que de engagements pour neuf Max 8 et 43 Max 10.
Les compagnies aériennes exploitent dans le monde 215 Max 9, selon les données des flottes Cirium. United Airlines possède la plus grande flotte, avec 79 avions en service. D’autres opérateurs importants incluent Copa Airlines, avec 29 Max 9, et Aeromexico, avec une flotte de 19 personnes, selon les données.
Ni la Copa ni United n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
