La Federal Aviation Administration a publié une consigne de navigabilité (CN) d’urgence exigeant des inspections immédiates des Boeing 737 Max 9 équipés de « bouchons » de portes de sortie de secours.
L’ordre de l’agence exige que les compagnies aériennes immobilisent immédiatement les 737 Max 9 qui n’ont pas encore été inspectés, même si le nombre d’avions qui doivent être retirés du service reste flou.
Cette décision fait suite à l’explosion en vol du 5 janvier d’un bouchon de porte de cabine d’un 737 Max 9 d’Alaska Airlines. Cette panne a provoqué une dépressurisation rapide, laissant un trou sur le côté du jet. Les pilotes ont fait atterrir l’avion en toute sécurité et aucun passager ni membre d’équipage n’a été gravement blessé, selon les autorités américaines.
« Cette AD d’urgence a été déclenchée par un rapport faisant état d’un départ en vol d’un bouchon de porte au milieu de la cabine, qui a entraîné une décompression rapide de l’avion », indique l’ordre de la FAA du 6 janvier. « La FAA publie cette AD pour remédier à la perte potentielle en vol d’un bouchon de porte au milieu de la cabine, ce qui pourrait entraîner des blessures aux passagers et à l’équipage, un impact sur la porte avec l’avion et/ou une perte de contrôle de l’avion. »
La commande s’applique à 171 avions dans le monde – tous les 737 Max 9 « avec un bouchon de porte au milieu de la cabine installé », indique l’agence. « La poursuite du vol est interdite jusqu’à ce que l’avion soit inspecté et que toutes les actions correctives applicables aient été effectuées. »
L’ensemble de la flotte mondiale de 737 Max 9 s’élève à 215 appareils, selon les données des flottes Cirium. Tous les jets n’ont pas de bouchons de porte.
Alaska Airlines a déjà immobilisé ses 65 737 Max 9 en réponse à l’incident. United Airlines a également déjà immobilisé des avions, affirmant que seuls 33 de ses 79 737 Max 9 ont subi les inspections requises.
Boeing déclare : « Nous sommes d’accord et soutenons pleinement la décision de la FAA d’exiger des inspections immédiates des avions 737-9 ayant la même configuration que l’avion concerné ».
« Une équipe technique de Boeing soutient l’enquête du NTSB sur l’événement d’hier soir. Nous resterons en contact étroit avec notre régulateur et nos clients », ajoute la société.
