La Federal Aviation Administration insiste sur le fait que son fonctionnement n’est pas à blâmer pour les derniers jours d’un effondrement opérationnel massif des compagnies aériennes à New York.
L’agence a déclaré à FlightGlobal le 28 juin que la dotation en personnel du contrôle du trafic aérien n’était « pas un problème » affectant les vols de la côte est des États-Unis au cours des deux derniers jours.
« Il n’y a eu aucun déclencheur de dotation sur la côte Est lundi ou mardi », ajoute l’agence.
Le bouleversement toujours en cours des compagnies aériennes a en fait commencé le week-end dernier, lorsque United Airlines, Delta Air Lines, JetBlue Airways et d’autres ont commencé à annuler des centaines de vols.
Lundi, le directeur général de United, Scott Kirby, a carrément blâmé la FAA pour les problèmes du week-end précédent, affirmant que l’agence ne pouvait pas suivre en raison du manque de contrôleurs aériens qualifiés.
Bien que la FAA affirme que le contrôle du trafic aérien n’est plus un problème à New York, elle n’aborde pas ses performances ou ses effectifs le samedi ou le dimanche.
L’ampleur du bouleversement actuel des compagnies aériennes a été énorme. Le dimanche 25 juin, par exemple, les compagnies aériennes ont annulé 611 vols à destination et en provenance des trois principaux aéroports de New York, soit 15 % du total des vols, selon FlightAware.com.
Le même jour, les transporteurs ont retardé environ 40 %, soit environ 1 640 vols à destination et en provenance de New York.
L’aéroport international de Newark Liberty a le pire des trois aéroports, tandis que United, qui exploite un hub de Newark, a annulé beaucoup plus de vols que les autres compagnies aériennes. (Bien que Delta et JetBlue n’aient pas manqué d’annulations.)
Suite aux troubles de la semaine dernière, Kirby de United a envoyé lundi un message aux travailleurs de United dans lequel il mentionnait le mauvais temps mais accusait directement la FAA.
« La FAA nous a franchement échoué le week-end dernier », a déclaré Kirby, ajoutant que l’agence était « gravement en sous-effectif » et avait « laissé tomber nous et nos clients ».
La FAA a réduit les taux d’arrivée des vols de 40% et les taux de départ de 75%, probablement en raison d’un « manque de personnel » et de l’inexpérience des contrôleurs, a ajouté Kirby.
Mais le snafu du transport aérien s’est en fait aggravé lundi, alors même que la FAA a déclaré qu’il n’était pas à blâmer.
Les transporteurs ont annulé environ 1 260 vols à destination et en provenance de New York ce jour-là – 30% du total – dont environ 40% chacun aux aéroports de Newark et LaGuardia.
Plus de la même chose mardi, lorsque United a supprimé 783 vols sur son réseau – 26% de son horaire, montre FlightAware.
La situation semble au moins s’améliorer. À 14 h 00, heure locale, le 28 juin, 14 % des vols de LaGuardia avaient été annulés et 11 % de Newark, tandis que United avait annulé 407 vols, soit 14 % de ses opérations.
Dans une déclaration du 28 juin, United déclare: «Plusieurs jours consécutifs de temps violent et d’orages persistants dans le nord-est, combinés aux contraintes de personnel de la FAA au cours du week-end, ont entraîné un environnement opérationnel difficile, en particulier pour nos clients entrant et sortant du région de New York ».
