Dans une première pour le segment des taxis aériens aux États-Unis, la Federal Aviation Administration a publié les critères de navigabilité finaux pour les avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) de Joby Aviation.
« Ces critères de navigabilité finaux annoncent les réglementations applicables et d’autres critères de navigabilité développés… pour la certification de type de l’ascenseur motorisé modèle JAS4-1 », a déclaré la FAA dans une décision du 7 mars.
Joby déclare que « la publication d’aujourd’hui confirme notre attente selon laquelle aucune modification de conception n’est nécessaire sur notre avion ».
En plus de marquer une étape importante dans la quête de certification de type de l’entreprise, la délivrance de la FAA ouvre également la voie aux développeurs d’eVTOL qui ont l’intention de suivre l’exemple de Joby.
L’avion entièrement électrique de Joby – appelé JAS4-1 – a une masse brute maximale au décollage de 2 177 kg (4 800 lb). Il comporte six rotors inclinables sur une aile conventionnelle, plus un empennage en V. La cellule et les hélices sont en matériaux composites.
Il est conçu pour transporter un pilote et quatre passagers et est prévu pour les missions de taxi aérien commercial et de défense.
La FAA classe les eVTOL comme véhicules à levage motorisé et exige des critères de navigabilité spéciaux pour chaque modèle certifié.
« Le modèle JAS4-1 à sustentation motorisée présente les caractéristiques à la fois d’un giravion et d’un avion », indique la FAA. « Il est conçu pour fonctionner comme un giravion pour le décollage et l’atterrissage, et comme un avion croisant à des vitesses supérieures à celles d’un giravion pendant la partie en route des opérations aériennes. »
« Les moteurs électriques du modèle JAS4-1 utiliseront l’énergie électrique au lieu de la combustion de l’air et du carburant pour propulser l’avion à travers six hélices composites à cinq pales à pas variable », ajoute-t-il.
Les critères finaux de navigabilité comprennent « des exigences pour faire face à divers scénarios impliquant des pannes pouvant entraîner une perte de poussée », indique la FAA.
« Des attentes ont été ajoutées pour que l’avion soit capable d’effectuer un atterrissage d’urgence contrôlé après toute condition dans laquelle l’avion ne peut plus fournir la puissance ou la poussée commandée requise pour un vol et un atterrissage continus en toute sécurité. »
Joby a demandé pour la première fois une certification de type en novembre 2018 et a demandé une prolongation après qu’elle n’ait pas été accordée dans un délai de trois ans. L’extension a été approuvée et « la date de la base de certification de type mise à jour est le 14 juin 2022 ».
Joby récemment complété la troisième partie du processus de certification de type en cinq étapes de la FAA, et a lancé un programme d’essais en vol en vue de la certification.
« Nous pouvons confirmer que les exigences de documentation supplémentaires découlant des modifications G-1 n’ont pas d’impact sur notre capacité à continuer à réaliser les travaux de tests pour obtenir des crédits requis à ce stade », déclare la start-up.
CONSTRUIRE
Joby, basé à Santa Cruz, a également récemment acquis une installation à l’aéroport international de Dayton, dans l’Ohio, où il prévoit de commencer la fabrication initiale de son avion eVTOL plus tard cette année.
La start-up utilisera l’installation pour fabriquer des composants d’avions destinés à soutenir son usine de production pilote à Marina, en Californie, a-t-elle annoncé le 5 mars.
Plus tard, la société a l’intention de concevoir et de construire une installation plus grande à Dayton qui, selon elle, sera à terme capable de produire jusqu’à 500 avions par an.
« Nous sommes heureux de pouvoir acquérir une installation sous-utilisée à l’aéroport international de Dayton et de la transformer en un centre de fabrication moderne et de haute technologie pour servir de première empreinte industrielle dans la région », a déclaré Didier Papadopoulos, président de Joby. OEM d’avions.
« Plus tard cette année, nous prévoyons de commencer la fabrication soustractive de pièces d’avion en titane et en aluminium tout en continuant à accroître notre main-d’œuvre à Dayton », ajoute-t-il.
