United Airlines a immobilisé au moins 46 de ses 79 Boeing 737 Max 9 après qu’un avion d’Alaska Airlines du même modèle ait subi une grave panne de pressurisation en vol le 5 janvier.
Cet incident, qui a laissé un trou béant dans le flanc de l’avion Alaska mais n’a pas blessé gravement les passagers ou l’équipage, a également incité la Federal Aviation Administration à immobiliser au sol quelque 737 Max 9.
« United a temporairement suspendu le service sur certains Boeing 737 Max 9 afin de procéder à une inspection requise par la FAA. Nous travaillons directement avec les clients concernés pour leur trouver des options de voyage alternatives », déclare United, basé à Chicago.
La compagnie aérienne ajoute que 33 de ses 79 Max 9 « ont déjà reçu l’inspection nécessaire exigée par la FAA ». L’échouement a contraint United à annuler environ 60 vols le 6 janvier.
La FAA n’a pas encore rendu publiquement son ordre d’immobilisation, mais a annoncé le 6 janvier qu’une telle mesure serait à venir, sous la forme d’une consigne de navigabilité d’urgence.
« La FAA ordonnera l’immobilisation temporaire de certains Boeing 737 Max 9 exploités par des compagnies aériennes américaines ou sur les territoires américains », indique-t-on.
L’ordonnance de la FAA obligera les compagnies aériennes à inspecter les avions à réaction selon des cycles spécifiés, les inspections devant durer de 4 à 8 heures chacune. La FAA indique que 171 Max 9 seront concernés par cette commande, mais on ne sait pas encore combien d’entre eux devront être cloués au sol.
Le problème semble limité aux 737 Max 9 équipés de « bouchons » de porte au-dessus des sorties de secours au milieu de la cabine. Alors que les Max 9 peuvent transporter 220 passagers, les avions équipés de moins de sièges peuvent ne pas avoir besoin, conformément à la réglementation, de l’ensemble des sorties de secours. Les compagnies aériennes bouchent parfois les sorties au milieu de la cabine, ce qui permet de gagner du poids.
Les compagnies aériennes exploitent dans le monde 215 737 Max 9 en service, selon les données de Cirium. On ne sait pas combien sont équipés de bouchons de porte de secours.
Plusieurs opérateurs Max 9, dont Aeromexico, Copa Airlines et Turkish Airlines, n’ont pas répondu aux questions sur l’impact sur leurs flottes.
| Dans le monde, 11 compagnies aériennes exploitent 215 737 Max 9. | |
|---|---|
| Aeromexico | 19 |
| Air Tanzanie | 1 |
| Compagnies aériennes Alaska | 65 |
| Copa Airlines | 29 |
| Corendon Dutch Airlines | 2 |
| flydubai | 3 |
| Compagnie aérienne islandaise | 4 |
| Lion Air | 3 |
| SCAT | 5 |
| Turkish Airlines | 5 |
| Compagnies aériennes unies | 79 |
| Total | 215 |
| Source : Données flottes Cirium | |
Les opérateurs d’autres variantes du 737 Max, notamment Southwest Airlines et la compagnie canadienne WestJet, affirment que leurs opérations ne sont pas affectées.
Southwest dit qu’elle n’exploite pas de Max 9 – seulement des Max 8 – et que ses jets « n’ont pas le bouchon de porte de sortie impliqué dans l’incident de vendredi soir ».
De même, WestJet affirme que sa flotte Max 8 « n’a pas la même porte en question ».
L’incident en Alaska s’est produit peu de temps après le décollage de l’avion de Portland dans la soirée du 5 janvier, à destination de l’Ontario, en Californie. Lors de sa montée, un « bouchon » de porte de sortie de secours a apparemment explosé, laissant un trou sur le côté du fuselage. Les pilotes sont rentrés sains et saufs à Portland.
