Les enquêteurs américains pensent qu’un Antonov AN-2 inscrit aux cubains s’est écrasé en tentant d’atterrir sur une digue, après qu’un pilote avec une compréhension limitée de l’avion n’a pas réussi à activer les volets de refroidissement pétrolier, ce qui a provoqué une surchauffe du moteur.
L’avion avait été transporté par avion, trois semaines plus tôt, de l’aéroport Sancti Spiritus de Cuba à l’aéroport Dade-Collier de Miami par un pilote de recherche d’asile aux États-Unis.
Le personnel américain des douanes et de la protection des frontières a pris la garde de l’AN-2 de 40 ans avant de le transférer à un sous-traitant, pour transporter à Fort Lauderdale le 14 novembre 2022.
Mais le cockpit de l’avion conçu soviétique avait des instruments étiquetés en cyrillique, et le pilote n’avait que des «extraits partiels» d’un manuel de vol pour l’AN-2 en espagnol, obtenu d’un ami en Argentine, a déclaré le National Transportation Safety Board américain.
« Le pilote ne savait pas s’il s’agissait d’un manuel de vol officiel », ajoute-t-il, soulignant que le manuel avait des vitesses listées en unités impériales tandis que les instruments de l’AN-2 étaient marqués en métrique.
Bien que le pilote ait recruté un copilote pour aider à traduire les instruments en espagnol, aucun n’avait accumulé d’expérience en vol dans l’AN-2.
L’avion était équipé d’un système de refroidissement d’huile moteur monté sous son fuselage qui comportait des volets qui pouvaient être ouverts à l’aide de commutateurs de cockpit afin de contrôler le flux d’air à travers le refroidisseur. Il était également équipé de volets de capot pour le refroidissement du moteur.
Alors que le pilote avait, à trois reprises, effectué des inspections et des randonnées du moteur, il n’avait pas utilisé de liste de contrôle. Il a également remarqué que la jauge de température de la culasse, qui mettrait en garde contre la surchauffe du moteur, était inopérante.
« Lorsqu’on lui a demandé s’il avait les volets de capot en position ouverte pour le vol d’accident, (le pilote) a indiqué qu’il aurait pu les fermer », explique l’enquête.
«Lorsqu’on lui a demandé comment ils avaient été opérés, il ne se souvenait pas. Interrogé sur le refroidisseur d’huile et où l’interrupteur était situé pour ouvrir et fermer les volets, il ne se souvenait de rien à propos d’un refroidisseur d’huile. »
Après avoir décollé de Dade-Collier à des températures de 28 ° C, le pilote a remarqué que l’AN-2 fumait anormalement et, à environ 20 minutes dans le vol, son moteur a commencé à perdre de la puissance. L’avion est descendu et le pilote a tenté d’atterrir sur une étroite digue à l’ouest de l’aéroport de Miami Opa Locka.
En atténuant, l’AN-2 a baissé une berge, à ne pas se reposer inversé dans l’eau et la végétation. L’avion a été sensiblement endommagé mais aucun des occupants n’a été blessé.
L’analyse de l’épave a montré que les volets de refroidissement fermaient, tandis que la vidéo du décollage a également révélé qu’elle partait avec ses volets de capot fermés, faisant surchauffer le moteur et perdre de l’énergie.
Les enquêteurs déclarent que le pilote n’a pas «connu de manière adéquate» avec les systèmes de l’AN-2, tandis que la décision de voler avec une jauge de culasse inopérante signifiait qu’il ne pouvait pas surveiller la température croissante du moteur.
