La Grèce a confirmé son intention d'acheter 35 hélicoptères militaires Sikorsky UH-60M Black Hawk pour contribuer à la modernisation de l'armée hellénique.
Athènes a signé le 5 avril une lettre d'offre et d'acceptation, officialisant ainsi la vente proposée de longue date.
Les giravions seront des Black Hawk de fabrication américaine achetés via le système de vente militaire à l'étranger (FMS) du Pentagone, et non des variantes de vente commerciale directe du S-70, que PZL Mielec, filiale de Sikorsky, assemble en Pologne.
« La dernière génération d'UH-60M Black Hawk soutiendra la modernisation en cours du ministère hellénique de la Défense et servira d'hélicoptère fiable pour les missions vitales de sécurité nationale et alliée », a déclaré le président de Sikorsky, Paul Lemmo.
Les régulateurs des armements à Washington déjà approuvé la demande d'achat grecque d'UH-60, avec la signature de 35 appareils en décembre. Le paquet est évalué à 1,95 milliard de dollars.
« La vente proposée remplacera la flotte d'hélicoptères polyvalents actuelle de la Grèce par un système plus fiable et éprouvé qui permettra à la Grèce de maintenir le niveau de préparation approprié pour mener des opérations combinées », avait alors déclaré le département d'État américain.
En octobre, Sikorsky révélé La Grèce avait soumis une demande officielle au FMS pour obtenir jusqu'à 49 UH-60. On ne sait pas pourquoi ce nombre a été réduit au cours du processus d’approbation réglementaire.
L'armée hellénique exploite actuellement 64 Bell UH-1 pour des missions de transport utilitaire.
Ce service rejoint désormais la marine hellénique en tant qu'opérateur Sikorsky. En mars, la marine a pris livraison de trois Sikorsky MH-60R Seahawks de nouvelle construction, et quatre autres appareils sont attendus en 2025.
La marine exploite également 11 S-70, selon les données du Cirium. Les deux avions sont dérivés de la cellule UH-60.
Sikorsky affirme que la Grèce bénéficiera des avantages opérationnels et de maintien en puissance de la flotte commune avec une flotte entièrement composée de Black Hawk. Il faudra toutefois probablement plusieurs années avant que ces avantages ne se concrétisent.
S'exprimant lors de la conférence de l'Association de l'armée américaine à Washington en octobre dernier, Lemmo a déclaré qu'il y avait environ trois ans d'attente pour les nouveaux Black Hawk entre les commandes finalisées et les premières livraisons.
« Cela dépend de la spécialisation qu'ils souhaitent dans l'avion », a déclaré le chef de Sikorsky. « En fonction de l'avion, nous pouvons parfois accélérer un peu plus. »
Les modèles standard UH-60 sont assemblés chez Sikorsky usine phare à Stratford, Connecticut. Les modifications spécialisées pour les clients FMS sont effectuées dans une installation distincte au sud de Syracuse, New York.
La Grèce en janvier a reçu l'approbation de Washington pour acheter jusqu'à 40 chasseurs furtifs F-35 à Lockheed Martin, la société mère de Sikorsky.
