Des commandos navals américains ont saisi des composants de munitions de précision sur un navire près de la Somalie, qui, selon Washington, livrait des armes de fabrication iranienne aux combattants Houthis au Yémen.
Le raid des Navy SEAL américains en mer d’Oman a été annoncé le 16 janvier par le quartier général du Pentagone au Moyen-Orient.
« Les forces navales ont procédé de nuit à la saisie d’un boutre transportant illégalement de l’aide létale avancée en provenance d’Iran pour réapprovisionner les forces Houthis au Yémen, dans le cadre de la campagne d’attaques en cours des Houthis contre la marine marchande internationale », a déclaré le commandement central américain.
L’incident a eu lieu le 11 janvier, mais n’a pas été immédiatement révélé. Les commandos SEAL étaient soutenus par des giravions et des véhicules aériens sans pilote, selon le Pentagone.
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Washington affirme que les matériaux découverts lors du raid du 11 janvier comprennent des composants de missiles balistiques et de missiles de croisière en provenance d’Iran, notamment des systèmes de propulsion, des unités de guidage et des ogives explosives.
Des articles de défense aérienne ont également été saisis à bord du navire. La marine affirme avoir arrêté 14 membres d’équipage de nationalité non précisée et coulé le boutre.
L’équipe SEAL opérait depuis le Extracteur USS Lewis B, une soi-disant « base maritime expéditionnaire ». Le navire de guerre à toit plat est conçu pour fournir un soutien aérien aux forces d’opérations spéciales maritimes, aux missions de lutte contre la piraterie et aux secours en cas de catastrophe.
Les navires de classe Puller disposent d’un poste de pilotage capable de contenir quatre giravions, ainsi que d’installations de maintenance et de soutien aéronautiques sur le pont hangar.
Deux SEAL ont disparu au cours de l’opération et n’ont pas encore été localisés. L’un des commandos serait tombé par-dessus bord au cours de la mission de nuit, tandis qu’un deuxième SEAL serait entré dans l’eau pour tenter un sauvetage.
Le commandant du CENTCOM, le général Michael Erik Kurilla, a confirmé en janvier que les deux marins étaient toujours portés disparus et qu’une opération de recherche était en cours.
Les composants saisis lors du raid sont des pièces de missiles balistiques et antinavires à moyenne portée utilisés par les Houthis dans l’ouest du Yémen, selon le Pentagone.
« Une première analyse indique que ces mêmes armes ont été utilisées par les Houthis pour menacer et attaquer des marins innocents à bord de navires marchands internationaux transitant par la mer Rouge », indique le CENTCOM.
L’interdiction par les forces américaines marque la première saisie d’« armes conventionnelles avancées » fournies par l’Iran aux Houthis depuis que le groupe a lancé une campagne aérienne contre la navigation commerciale dans la mer Rouge, a déclaré Washington.
Depuis novembre, les forces houthies ont lancé plus de 27 attaques contre la navigation commerciale en mer Rouge, des équipages de plus de 20 pays ayant été menacés ou pris en otage, selon la Maison Blanche.
En réponse, les forces américaines et britanniques ont a frappé des cibles houthistes au Yémen avec des missiles de croisière et des avions de combat.
Téhéran n’a pas explicitement répondu aux dernières affirmations de Washington.
Cependant, le 14 janvier, le ministre iranien des Affaires étrangères a qualifié l’action militaire des Houthis de « louable » dans un communiqué. poste sur le site de réseau social X.
« Au lieu d’attaquer le Yémen, les États-Unis devraient cesser de soutenir les attaques de Tel Aviv contre Gaza afin que la sécurité revienne dans la région », a déclaré Hossein Amirabdollahian.
Le 15 janvier, le ministère iranien des Affaires étrangères a condamné les précédentes allégations de provocation de Londres et de Washington, qualifiant ces accusations de « vaine tentative de justifier le récent bellicisme des États-Unis et de la Grande-Bretagne dans la mer Rouge ».
Le 10 janvier, le Conseil de sécurité de l’ONU a adopté une résolution exigeant que les Houthis cessent de poursuivre leurs attaques contre la navigation commerciale.
Washington affirme que l’armée américaine est prête à répondre à toute nouvelle agression.
« Je n’hésiterai pas à prendre de nouvelles mesures pour protéger nos populations et la libre circulation du commerce international si nécessaire », a déclaré le président Joe Biden le 11 janvier.
