La Norvège a pris livraison de ses deux derniers Lockheed Martin F-35as, marquant l’achèvement de son activité de modernisation de la flotte de chasse.
Annonce de l’expédition de la Royal Norwegian Air Force (RNOAF) 51St et 52nd Les Jets le 1er avril, Lockheed a noté que cela avait fait de la Norvège «la première nation partenaire F-35 à réaliser son programme de dossier» pour le type furtif.
«L’avion nous assure que nous pouvons protéger la souveraineté norvégienne et maintenir un contrôle encore meilleur sur nos zones sur terre, en mer et dans les airs», explique le ministre de la Défense Tore O. Sandvik, qui décrit le F-35 comme «le meilleur avion de chasse du monde».
Chauncey McIntosh, vice-présidente et directeur général de Lockheed, du programme F-35, a déclaré que la nouvelle flotte garantit que le RNOAF «reste en avance sur les menaces émergentes pour protéger la sécurité de la Norvège et de ses alliés pendant des décennies à venir».
Acquis en tant que remplacements pour les Lockheed F-16 déjà retraités du pays, le nouveau type est exploité à partir de la base aérienne d’Orland.
Oslo a accepté son premier F-35AS en novembre 2015 pour soutenir les activités de formation aux États-Unis, et ses premiers exemples sont arrivés en Norvège deux ans plus tard. Son Air Force a déclaré une capacité opérationnelle initiale avec le type en novembre 2019 et a retiré ses F-16 finaux en janvier 2022.
Pendant ce temps, Oslo à la fin du mars a annoncé un investissement majeur à l’appui de ses F-35, avec Kongsberg Aviation Maintenance Services (KAMS) pour établir une nouvelle installation de maintenance pour le type à la base aérienne de Rygge.
« La nouvelle installation sera utilisée pour effectuer l’entretien, les mises à niveau, les modifications et les améliorations des avions de chasse Norwegian F-35 », a déclaré le ministère de la Défense du pays. Il envoie actuellement ses Jets à Cameri Air Base en Italie pour subir un tel travail.
Le nouvel accord avec KAMS couvre également la prestation des services par l’entreprise pour une période initiale pouvant aller jusqu’à 15 ans.
