La variante d’attaque de développement du KUH-1 Surion de Korea Aerospace Industries (KAI) a effectué sa première sortie.
L’hélicoptère est désigné hélicoptère d’assaut amphibie (MAH) du Corps des Marines et est étroitement lié au MUH-1 Marineon en service dans les marines sud-coréens.
Selon l’Administration du programme d’acquisition de défense (DAPA) de Séoul, le MAH a effectué sa première sortie en décembre 2024 et trois prototypes ont été achevés. Le premier vol a suivi les essais au sol en octobre 2024.
Le développement du MAH devrait être achevé au second semestre 2026.
Le MAH intègre plusieurs nouvelles fonctionnalités, notamment un canon rotatif monté sur le menton et des winglets avec trois points d’attache hauts de chaque côté du fuselage. Les portes latérales du giravion font la moitié de la largeur de celles du MUH-1 – qui sont nécessairement grandes pour l’entrée et la sortie des troupes.
Alors qu’une fenêtre est conservée sur chaque porte latérale, le MAH n’a pas la lunette arrière du MUH-1. Les ailes tronquées remplacent les deux fenêtres à fente situées à l’arrière du cockpit du MUH-1.
Contrairement aux rendus conceptuels publiés précédemment par KAI, les ailes tronquées du MAH sont montées en hauteur sur le fuselage, ce qui facilitera probablement le chargement des armes. Les premiers concepts indiquaient que les ailes tronquées seraient montées à mi-hauteur du fuselage.
Les points d’attache du MAH étaient vides lors d’une vidéo de vol d’essai publiée par la DAPA. Les images conceptuelles précédentes du giravion indiquent que l’armement comprendra des nacelles de fusée, des missiles d’attaque au sol et de petits missiles air-air.
En octobre 2022, KAI a décroché un contrat de 440 milliards de won (302 millions de dollars) auprès de la DAPA pour développer le MAH, qui intègre le système d’armement de l’hélicoptère armé léger Mirion, qui a commencé à entrer en service dans l’armée sud-coréenne.
Le MAH entrera en service à la fin des années 2020, avec 20 exemplaires à acquérir. Le MAH rejoindra à terme le MUH-1 sur les ponts d’envol des deux navires d’assaut amphibies sud-coréens de classe Dokdo, ROKS. Dokdo et ROKS Marado.
La DAPA a déclaré que baser le MAH sur le MUH-1 simplifierait la logistique et la formation.
Avant la décision de Séoul de développer le MAH, les médias sud-coréens suggéraient que les marines préféraient une conception spécifiquement adaptée à la mission d’attaque, plutôt que de convertir un grand et lourd transport pour servir le rôle d’attaque.
Bell avait lancé de manière agressive l’AH-1Z Zulu pour répondre aux besoins d’attaque maritime.
