Boeing prévoit de terminer la production de son F/A-18E/F Super Hornet d’ici environ deux ans, après la défaite du type lors d’un concours de la marine indienne pour 26 chasseurs embarqués.
« Nous arrêterons probablement la production vers 2025 », confirme Bernd Peters, vice-président du développement commercial de la domination aérienne pour Boeing Defence, Space & Security. La société avait déclaré en février 2023 que l’obtention d’une nouvelle commande internationale pour le type lui permettrait potentiellement de poursuivre ses activités de fabrication jusqu’en 2027.
« Nous sommes extrêmement fiers de l’offre que nous avons proposée à l’Inde », a déclaré Peters à FlightGlobal au Royal International Air Tattoo au Royaume-Uni le 14 juillet, un jour après que New Delhi eut annoncé sa sélection du Rafale M. de Dassault Aviation.
La production restante du Super Hornet sur le site Boeing de St. Louis dans le Missouri sera destinée à la marine américaine, la commande finale du service étant toujours en cours de négociation.
« Nous travaillons toujours sur le contrat final pour le dernier avion », a déclaré Peters. L’entreprise a cependant déjà reçu des fonds pour soutenir les activités à long terme de sa chaîne d’approvisionnement. Il attend l’approbation pour construire 12 avions en utilisant les fonds de l’exercice 2022, et huit derniers exemples via l’allocation FY2023.
Pendant ce temps, Peters dit que Boeing est optimiste quant à l’obtention d’une commande pour fournir à Israël jusqu’à 50 F-15EX Eagle II. Un accord est susceptible d’inclure une commande ferme pour 25 du nouveau modèle, plus le même nombre d’options. L’Indonésie a également déjà exprimé son intérêt pour l’acquisition potentielle de 36.
Jusqu’à présent, deux chasseurs de modèle EX ont été livrés pour soutenir les travaux de test et d’évaluation opérationnels de l’US Air Force (USAF).
Bien que la production du Super Hornet touche à sa fin, Peters note que l’avionneur investit pour un long avenir dans le secteur de la domination aérienne, alors même que l’USAF se prépare à acquérir une plate-forme dite de sixième génération.
« Nous sommes extrêmement fiers de notre héritage de chasseur. Nous voulons continuer à rester dans le secteur des chasseurs et nous investissons dans notre système de production », déclare Peters. En plus de sa production de F-15EX, le site de Saint-Louis effectue également actuellement des travaux sur son avion d’entraînement à réaction avancé T-7A Red Hawk pour l’USAF, ainsi que sur quatre pétroliers sans pilote MQ-25 Stingray pour l’US Navy. La production à plein régime du MQ-25 sera effectuée dans une nouvelle usine en cours de construction à l’aéroport MidAmerica de St. Louis.
