La start-up britannique long-courrier Global Airlines a révélé que son Airbus A380 initial était un ancien avion de China Southern Airlines actuellement entreposé à l’aéroport de Mojave en Californie.
Global Airlines affirme avoir pris « l’entière propriété et le titre » de l’avion – le MSN120, initialement livré au transporteur chinois début 2013 – et a officiellement inscrit l’avion sur le registre maltais sous le nom de 9H-GLOBL. L’avion est équipé de moteurs Rolls-Royce Trent 900.
Le spécialiste de la location avec équipage, Hi Fly, est répertorié comme inscrit temporaire.
Hi Fly, qui a accompagné Global pendant la phase de démarrage, effectuera le vol du ferry A380 depuis Mojave « dans les prochaines semaines ».
L’A380 est l’un des quatre pour lesquels Global a conclu des accords d’achat. Les trois autres avions n’ont pas été identifiés.
China Southern a commandé cinq A380 et a reçu le premier en 2011. Il a configuré le type à double pont avec 506 sièges, dont huit suites de première classe et 70 sièges en cabine de classe affaires.
La compagnie aérienne a retiré le MSN120 du service vers la fin de 2022 et l’avion a été transféré au registre américain sous le nom de N123KK, sous la propriété de la société de services aéronautiques basée au Kansas, Jet Midwest.
Selon la FAA américaine, cette immatriculation a été annulée le 1er février car l’avion est exporté vers Malte.
Global Airlines affirme que Hi Fly et la société Business Class Aviation, basée à Mojave, ont aidé l’entreprise à préparer la remise en service de l’avion.
« Alors que la compagnie aérienne se prépare à son premier vol de ferry, les travaux sur l’avion se sont intensifiés », indique-t-il. Les fluides hydrauliques, l’huile et le carburant ont été réapprovisionnés, ajoute-t-il, et l’avion a subi une inspection approfondie.
Tous les systèmes ont été testés, explique Global, y compris un fonctionnement du moteur « presque à pleine poussée ».
« Tous les tests ont été un succès et les rapports du processus de remise en service, qui comprenait des inspections intérieures, montrent que l’avion est en très bon état », ajoute le communiqué.
Les conditions de l’achat par Global de l’A380 auprès de Jet Midwest n’ont pas été divulguées.
Le directeur général de Global Airlines, James Asquith, a déclaré que l’acquisition avait pris « un temps phénoménal », ajoutant : « Beaucoup de gens prédisaient que nous n’irions même pas aussi loin. »
Alors que la start-up doit encore confirmer la date de son premier vol, Global cherche à ouvrir des liaisons entre Londres Gatwick et New York JFK.
