Lorsque le directeur général de Qatar Airways, Akbar Al Baker, a fait sa « blague » malavisée sur les femmes dirigeant des compagnies aériennes lors de l’assemblée générale annuelle de l’IATA en 2018, il l’a fait à Sydney, aux côtés du directeur général de la compagnie aérienne hôte Qantas.
Mais alors que les retombées des commentaires d’Al Baker – qui, selon lui, étaient mal comprises – ont contribué à susciter une introspection indispensable sur la diversité dans l’industrie au sens large et un programme formel pour y remédier via l’IATA, Alan Joyce était déjà depuis des années dans un effort qui a mis la diversité et l’inclusion au cœur de la planification stratégique de Qantas.
Et c’est la sortie de Joyce de Qantas qui a peut-être apporté la preuve la plus visible de cet effort, avec la nomination de la directrice financière Vanessa Hudson comme son successeur. Selon le président de Qantas, Richard Goyde, Hudson a triomphé d’une liste restreinte de 40 candidats mondiaux.
En effet, le Qantas d’aujourd’hui est sans doute l’un des meilleurs exemples d’une compagnie aérienne obtenant des résultats grâce à des efforts à plus long terme pour aborder la diversité au sein de ses rangs supérieurs, même s’il reste encore du chemin à parcourir avant que sa main-d’œuvre reflète pleinement la diversité de la société australienne. , comme l’a reconnu Joyce.
Fondamentalement, Qantas est sur la bonne voie pour avoir trois femmes PDG: la directrice générale Hudson rejoignant Stephanie Tully de Jetstar et Olivia Wirth de Qantas Loyalty dans l’équipe de direction du groupe.
Une telle représentation féminine au sommet d’un groupe aérien est encore une chose rare dans une industrie où seulement 15% des cadres et 12% des directeurs généraux sont des femmes, selon la dernière enquête de FlightGlobal auprès des plus grandes compagnies aériennes. Les parties prenantes de l’industrie soulignent souvent que l’un des principaux moteurs du changement en matière de diversité est que les jeunes peuvent voir des « personnes comme eux » dans les postes les plus élevés.
Et comme c’est souvent le cas chez les compagnies aériennes qui ont atteint une plus grande diversité dans leurs suites C – aux côtés de Qantas, JetBlue Airways aux États-Unis est un autre exemple fort – les progrès ne se sont pas faits de manière organique. Joyce considère une main-d’œuvre diversifiée comme un avantage concurrentiel et a donc veillé à ce qu’elle soit inscrite dans les politiques et pratiques commerciales de Qantas.
« La diversité a généré une meilleure stratégie, une meilleure gestion des risques, de meilleurs débats et (et) de meilleurs résultats », a-t-il déclaré. L’Australien lors d’un entretien en 2016, alors que la transformation de Qantas sous sa direction s’est traduite par une amélioration des performances financières.
Notamment, Joyce, qui est gay, n’a pas été découragé par un incident où il a reçu une tarte au visage en 2017 alors qu’il plaidait pour le mariage homosexuel, alors qu’il continuait à promouvoir la diversité et l’inclusion au niveau personnel et professionnel.
« Non seulement les actionnaires le veulent, mais les clients qui sentent qu’une entreprise défend leur cause sont beaucoup plus fidèles », a-t-il déclaré à propos de la diversité de la main-d’œuvre lors d’un panel organisé par la Commonwealth Bank en 2021, ajoutant: « Quand les gens sentent que nous avons déménagé au-delà de devoir s’intégrer et qu’ils appartiennent, nous pouvons nous concentrer sur la capacité réelle des personnes à s’épanouir.
Alors que, par conséquent, le débat autour de l’héritage de Joyce a eu tendance à se concentrer sur une divergence potentielle entre le succès de l’entreprise pour ses actionnaires et les expériences de certains de ses clients et de son personnel, il semble y avoir moins de place pour le désaccord sur ses actions en matière de diversité et inclusion.
